堪称下一代“脑黄金”，神经酸持续破局

　　与健康的体魄相比，拥有一个健康的大脑似乎是很多人梦寐以求的事情。且不说快节奏的社会环境导致的失眠、健忘等问题，还有相当一部分人群会出现无法逆转的脑健康疾病。据统计，全球脑疾病患者约占全部疾病的11%，社会负担接近人类疾病总负担的30%。而随着年龄的增长，脑功能的退化问题更为严峻。世界卫生组织（WHO）数据显示，全球超过850万人患有帕金森病，有超过5500万人患痴呆症，约2.8亿人患有抑郁症。

　　大脑是主观意识的客观载体，一旦大脑出现问题，其真实的生活质量下降情况非常显著。随着消费者健康意识的提升，脑健康已经成为消费者关注的热门话题之一，消费者也愿意在脑健康方面投入更多的支出。Future Market Insights发布的市场数据显示，全球认知健康补充剂的市场销售额2023年达90亿美元，预计2033年将达168亿美元，期间复合年增长率高达 13.3%。而近些年与脑健康相关的产品也越来越多。Innova Market Insights市场数据显示，2019-2023年全球推出的新产品中，跟认知健康声称相关的软饮料复合年增长高达25%。

神奇的神经酸

　　神经酸，学名是顺-15-二十四碳烯酸，它是中枢神经系统中主要的长链单不饱和脂肪酸，也是脑神经组织和神经细胞的核心天然成分。1972年，英国学者J. Sinclair提出脑神经系统由白质和灰质组成。DHA（二十二碳六烯酸）是典型的灰质脂肪酸，我们也称之为“脑黄金”。而神经酸则是典型的白质脂肪酸，大脑的衰老通常是由于缺乏白质引起的。随着年龄的增长，神经细胞中神经酸含量呈下降趋势，从而导致脑中风后遗症、老年痴呆、脑瘫、脑萎缩、记忆力减退、失眠健忘等退行性神经系统疾病发生的风险增加。研究指出适当摄入一定量的神经酸能促进受损神经组织的修复和再生，从而达到预防和治疗神经系统疾病的效果。

　　神经酸因最早发现于哺乳动物的神经组织而得名，1926年日本学者Tsujimoto等人从鲨鱼油中提取出了神经酸。研究中发现，鲨鱼脑在受到严重损伤后，能在短时间内自我修复，而神经酸是其中核心的修复成分之一。研究发现，神经酸可在人体内合成鞘糖脂（脑苷脂、神经节苷脂）和鞘磷脂，促进神经纤维髓鞘化，使其外表脱落的髓鞘再生，改善硬化状况，促进受损神经纤维的恢复。神经酸也是迄今为止世界上发现的能促进受损神经组织修复、再生的特 效物质，是神经细胞再发育和功能维持的重要功能因子。随着神经酸研究的不断深入，神经酸也被称之为下一代“脑黄金”，市场的关注度越来越高，其已经成为脑健康领域的热门成分。

来源持续扩充

　　除了在脑健康方面的作用，神经酸与一些常见的代谢疾病也有关联。研究表明，神经酸有助于改善葡萄糖耐受性和胰岛素敏感性，并与肥胖相关的代谢问题呈负相关性。尽管神经酸在功能输出上有着其他成分无可比拟的优越性，但在实际应用中依然是捉襟见肘，其根本原因在于资源的局限性较大。

　　传统神经酸主要从海洋生物鲨鱼的脑及鲨鱼油中提炼获得，然而鲨鱼中的神经酸含量有限，并且过度捕捞已经对种群和海洋环境造成了影响，国际组织已禁止鲨鱼的捕捞，从而导致神经酸的产量极为稀少，高昂的价格也限制了更多的研究和市场推广。近些年，随着神经酸热度的不断攀升，其来源也逐渐被拓宽并得到应用，其中植物来源功不可没。

　　1、元宝枫籽油

　　元宝枫是槭属植物，因翅果形状似中国古代的“金锭元宝”而得名，是中国的特有树种。2011年，国家原卫生部批准元宝枫籽油作为新资源食品。是以元宝枫种仁为原料，经压榨、脱色、脱臭等工艺制成，神经酸含量要求≥3%。元宝枫籽油的优势除了富含神经酸，还含有丰富的亚油酸和油酸等功能性脂肪酸。

　　2、文冠果油

　　文冠果是无患子科文冠果属的落叶小乔木，原产于中国北部干旱寒冷地区，中国特有的一种食用油料树种。文冠果在我国有悠久的食用和药用历史，《本草纲目》中记载：文冠果可治疗风湿性关节炎，也可有效预防高血压病，具有改善记忆、改善心血管、抗病毒、抗艾滋病活性等功效。文冠果油同样也是神经酸的来源之一，2020年虽然被终止审查作为普通食品管理，但神经酸已经成为其核心“标签”。

　　3、蒜头果油

　　蒜头果是铁青树科蒜头果属植物，分布于湿润肥沃的土壤上、石灰岩山地混交林内或稀树灌丛林中，是我国特有的单属单种双子叶植物。在国家重点保护野生植物名录中，蒜头果被列为二级保护植物。2023年，蒜头果油的新食品原料申请被受理，其核心指标也是神经酸。据悉，蒜头果油中的神经酸含量异常丰富，高达50%以上，远高于元宝枫籽油和文冠果油，堪称植物神经酸的“王 者”。

从生产效率来说，化学合成是获取原料的有效途径，神经酸也不例外。早在1930年，Hale等人以芥酸甲酯为原料合成神经酸，但由于安全性和消费质疑等问题，其法规许可和实际应用较植物神经酸要差得多。2017年，以菜籽油为来源的顺-15-二十四碳烯酸被我国批准为新食品原料，每日食用量≤300毫克/天。24年5月份，合成法生产的神经酸再次被受理（新食品原料），由于是确定的合成路径，其审核周期将大幅降低，神经酸的来源途径将进一步扩充。

作者简介：

ZMY，拥有10余年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。