抗氧化之星“番茄红素”是真的那么神吗？

随着人们对膳食养生的关注，番茄红素越来越受到欢迎，除此，在饲料添加剂等方面也备受关注。研究表明，番茄红素用于水产养殖，可使水产动物体色鲜艳，品质提高；与叶黄素混合制成类胡萝卜素制剂，可预防动物维生素的缺乏。

现阶段利用微生物发酵生产番茄红素，生产周期短、不受场地和季节限制，使用的原材料大部分是低廉的粮食作物，生产成本低，安全无毒。随着研究的日渐深入，各个领域创新产品的不断涌现，番茄红素具有良好的应用前景。 

我国是个农业大国，每年番茄产量达1000多万t，如能充分利用资源优势开发番茄红素，其国际国内市场潜力难以估量。中国是仅次于美国、意大利的第三大番茄生产国，番茄产量约占全球的20％左右，其中90％以上的番茄产在新疆。

在中国研发生产番茄红素产品，成本较国外进口的产品低，同时中国还有品质优良的原料优势。番茄产业被称为“红色产业”，而番茄红素的开发被纳入“国家863计划”中，受到高度重视。

番茄红素的简介

番茄红素（lycopene）广泛存在于番茄、番茄制品及西瓜、葡萄柚等水果中，是成熟番茄中的主要色素，也是常见的类胡萝卜素之一。1989年，MASCIO发现番茄红素在所有类胡萝卜素中对单线态氧的猝灭活性最高。

随后，对番茄红素的功能研究成为一大热点，研究内容涉及番茄红素的吸收和代谢，番茄红素降低前列腺癌等多种肿瘤和心血管疾病等发生的风险，以及番茄红素的提取和测定方法等。目前，番茄红素不仅已广泛用作天然色素，而且也已越来越多地应用于功能食品、药品和化妆品中。

番茄红素的功效及作用

1. 抗氧化

番茄红素是类胡萝卜素家族中的一种抗氧化剂，抗氧化剂的作用是保护身体减少自由基造成的损害。当自由基水平超过抗氧化剂水平时，它们会在体内产生氧化应激，这也是很多慢性疾病形成的主要原因，例如癌症、糖尿病、心脏病和阿尔茨海默氏症等。

研究表明，番茄红素的抗氧化特性可以帮助保持自由基水平的平衡，保护身体减少慢性疾病的风险，此外，试管和动物研究表明，番茄红素可以帮助身体减轻一些有毒物质造成的伤害，如杀虫剂、除草剂等。

2. 口服美容

番茄红素是近年来非常受欢迎的一种美容原料，它在口服美容方面的作用主要表现在两方面，一方面番茄红素有助于减少紫外线对皮肤造成的伤害，另一方面番茄红素能够促进胶原蛋白的生成，帮助维持皮肤的弹性、减少皱纹。

番茄红素还可以改善皮肤过敏，消除因皮肤过敏而引起的皮肤干燥和瘙痒感。不过番茄红素对紫外线伤害的保护是有限的，不可以替代防晒霜。

3. 心血管健康

番茄红素还可能有助于降低患心脏病的风险，主要因为它可以减少自由基损伤、低密度脂蛋白胆固醇水平，并增加高密度脂蛋白胆固醇。并且血液中高水平的番茄红素能使患有代谢综合征的人的寿命延长数年。研究人员指出，在过去 10 年的时间里，血液中番茄红素水平最高的代谢性疾病患者过早死亡的风险降低了 39%。

4. 护眼

作为一种类胡萝卜素，番茄红素能够有效抑制脂质氧化的作用，防止自由基被破坏，并且抑制视网膜黄斑变性，预防或延缓白内障的形成。

5. 脑健康和骨骼健康

番茄红素的抗氧化特性可能有助于预防与年龄相关的记忆力减退，还可能会减缓骨骼细胞的死亡，加强骨骼结构并帮助保持骨骼健康和强壮。在一项临床研究中，番茄红素被证明能影响骨代谢（骨组织的不断产生和分解），并改变了支持骨密度的多个基因的活性，从而为骨骼提供了强度。

作者简介：

百号哥，资深媒体记者，北方头条网主编、内蒙古商报副总编。曾参与医学专著编写以及《中国现代医学杂志》等杂志的论文审稿工作。