新食品原料中的“小不点”，却是绿色营养百宝箱 本文转自

很早之前，藻类就已经是人类饮食的一部分，中国的记录可以追溯到至少2500年前。在欧洲，海藻被用于土壤改良剂，在某些情况下用作饲料。在爱尔兰，大型藻类生物被集中用于土壤改良剂。17世纪显微镜发明后，微藻开始被研究。第一个被鉴定的微藻是1703年的Tabellaria硅藻。在过去的100年里，微藻和海藻的研究和商业应用不断发展。目前，我们已经将藻类用于许多不同的家庭和工业产品，例如牙膏、巧克力、牛奶、糖果、化妆品、冰淇淋、油漆、墨水和药品。在已知的7万多种不同的藻类物种中，目前只有不到50种被用于商业生产，所以它的应用潜力巨大。

微藻是一种可再生和可持续的生物，并且可用于生产高价值的生物活性成分。据persistence market research数据，预计2020年至2030年全球微藻市场将以5%左右的复合年增长率增长，到2031年底市场价值将达到50亿美元。食品和饮料将成为微藻产品的主要应用领域。

拟微球藻

2023年9月，拟微球藻提取物作为新食品原料已经被国家卫健委正式受理，而拟微球藻则在2021年就已经获批为新食品原料。拟微球藻（Nannothropsis gaditana）又名小拟球藻，是一种海洋藻类，属于单细胞藻科拟微球藻属，细胞大小约为2至4µm，比红细胞小9倍。它通常呈绿色或黄绿色，以生产PUFA（多不饱和脂肪酸）、高脂肪含量（尤其是在缺氮情况下）以及积累各种类胡萝卜素而闻名。它可以在很宽的温度范围内快速生长，并且可以在较低和较高的温度下生存。

拟微球藻具有许多健康益处，包括改善心血管健康、改善消化、改善皮肤健康、改善认知功能和改善免疫系统功能。此外，它可能有助于减少炎症、降低胆固醇水平并降低患某些类型癌症的风险。它还可能有助于降低患糖尿病、肥胖和患阿尔茨海默病的风险。

拟微球藻能够产生高浓度的一系列色素，例如虾青素、玉米黄素和角黄素，并以高蛋白、高不饱和脂肪酸和绿色营养的特点，受到欧美市场的欢迎。多家食品企业推出拟微球藻相关食品，主打新鲜、健康的消费理念。

不饱和脂肪酸

有研究对盐藻、栅藻、螺旋藻、小球藻和拟微球藻中的不饱和脂肪酸进行了对比发现，拟微球藻中的ARA和EPA的含量显著高于其他微藻样品，EPA在拟微球藻中的数量是所有其他测试样品的100倍以上，EPA的浓度在3.18-4.33%的范围内。以色列的Qualitas Health就推出了其可持续藻类来源，富含 EPA的omega-3油作为营养补充剂，他们将其命名为EicoOil。该公司表示，已有藻类公司提供富含EPA的omega-3油，但是Qualitas油的与众不同之处在于其EPA与极性脂质（磷脂和糖脂）结合，类似于磷虾油。曾有研究将拟微球藻EPA用在干意面中。从烹饪性能和口感等方面分析了其工艺质量,结果表明在不影响意大利面工艺质量的情况下，可以用拟微球藻替代多达30%的小麦粉。   

蛋白质

植物性蛋白质越来越受欢迎，大豆蛋白、豌豆蛋白和大米蛋白是流行的植物蛋白来源。拟微球藻蛋白的突出之处在于，它是一种包含所有必需氨基酸的完整蛋白质，类似于乳清等动物性蛋白质。此外，人们发现它比鸡蛋和乳清蛋白含有更多的支链氨基酸(BCAAs)，使其成为构建和修复肌肉的更有效的蛋白质来源。这为健康、美味和方便的解决方案打开了大门。

动物蛋白来源，如乳清蛋白、酪蛋白和鸡蛋蛋白也很受欢迎，因为它们的蛋白质含量高，氨基酸结构完整。特别是乳清蛋白，已被证明是高度可消化的，经常被认为是蛋白质质量的黄金标准。然而，对于那些想要避免动物性产品或只是寻求更可持续的蛋白质来源的人来说，拟微球藻蛋白会是一个很好的植物性替代品。AKI生产出品的名为Marine Phytoplankton Powder的海洋植物粉中就含有藻类植物蛋白。也有产品将拟微球藻蛋白肽粉用于解酒产品中。   

类胡萝卜素

Rebolloso-Fuentes等人报道了拟微球藻中总类胡萝卜素含量为0.6 mg/g DW。Lubian等人的研究也表明，拟微球藻可以积累虾青素和角黄素，他们估计拟微球藻中虾青素含量可能高达0.7% DW。另外，拟微球藻产生的主要类胡萝卜素还有紫黄素，它具有抗炎症、抗光老化的活性。因此，有研究者从海水样品中提取了不同种类的拟微球藻，并比较了它们的紫黄素生产能力从而筛选培育出高产紫黄素的新菌株。

其他

据报道，拟微球藻能够通过暴露于人工UVB自然产生高水平的维生素D3。当然，不仅仅是在食品领域，在化妆品领域里，人们对各种具有皮肤保护作用的天然产品越来越感兴趣，因为它们被认为是安全并且有效的。拟微球藻的一些次级代谢物，用来保护自己免受紫外线辐射引起的氧化应激，这些化合物在药妆方面具有潜在的应用前景。Sun Young Kim等人研究了拟微球藻提取物，其中包含PUFAs(包括EPA)、类胡萝卜素(虾青素、角黄素、β-胡萝卜素、玉米黄质、紫黄素)和酚类化合物，实验证实这些化合物具有广泛的皮肤保护功能，并具有较低的细胞，功能包括抗氧化、抗黑素、抗炎、抗紫外线、抗皱、保湿等活性。

在改善全球环境以及削减大气二氧化碳浓度等问题，藻类被科学家看好是解决温室效应的重要生物。相信随着对它研究和探索的逐渐深入，有关它的产品会越来越多的出现在我们的身边。