浅谈为何要通过减少用量来提升包装可持续性

无论生产食品包装所使用的原材料是来源于石油，植物，农业肥料还是沙子，减少总体包装用量都是提高其可持续性的最优解。包装用度的减少也意味着对市政垃圾处理系统的减负，毕竟在包装材料被回收利用或焚烧堆填之前都需要经过垃圾处理系统中费时费力的收集和分拣。

值得注意的还有在减少包装用量的同时也要确保避免食物浪费，因为从种植到食物加工所造成的环境影响远超包装所造成的影响。

推动减少包装用量的主要因素

l  价格因素：面对更高的包装成本，众多品牌不得不重新考虑通过减少包装材料用量来降低总成本。

l  环境因素：为了达成一个更加可持续的食品体系，减少包装用量是降低整体包装产生废弃物的第一步。更轻更软质的包装也意味着运输途中会产生相对较低的温室气体排放，这也是因为每次运输都可以安全承载更多材料。

l  立法考量：一向以环保为重的欧盟已经宣布将减少废弃物的指标加入立法颁布（5% by 2030, 10% by 2035, 15% by 2040），而且明确指出对包装的新要求，要求生产商将包装简化到可满足基本产品功能性和安全性所需要的最低尺寸，重量以及层数。由于越来越多的国家开始制定有关生产者责任延伸（EPR）相应的环境政策，未来也会有更多品牌选择减少包装材料用量。无独有偶，加州不久前推出了其环境政策CA SB54, 旨在提高包装回收率和降低塑料包装使用。

l  供应链变化：随着环境问题引起的自然灾害和工厂关闭等应对新冠疫情的举措进一步改变了目前的供应链环境，同时也增加了包装材料采购的困难。如此使用更少的包装材料也可以改善该情况。

轻量化包装减负的光明前景

包装轻量化可以帮助食品公司减少包装材料的使用以及达到其可持续目标。以瓦楞纸箱为例，美国一年要消耗掉几乎四千万吨的瓦楞纸箱，通过使用更轻量的纸张材料来降低纸的用量可以大幅度减少包装所带来的环境影响。对电商巨头亚马逊而言，包装轻量化占了其包装减负目标的30%。不仅如此，纸箱轻量化也相应减少了对燃料的消耗和废气排放。

而对PET瓶采用的轻量化改变更是大幅减少了番茄酱，沙拉酱以及汽水瓶等所使用的塑料包材用量。通过对制造过程参数的调整，PET瓶在变得更轻的同时也兼具相应的功能性。除此之外，结构型添加剂也可以用来辅助包装轻量化。

针对功能性的包装重新设计

因为消费者需求和供应链的巨大改变，针对优化包装功效的重新设计如今也显得至关重要。重新评估现有产品是否存在过度包装现象可以帮助食品公司降低包装成本，这样不仅可以减少一级包装材料的使用，还可以根据运输优化来移除不再需要的包装填充物，增加采购灵活性。

通过移除相应包装组件也可以实现包装减负。以塑料和玻璃饮料瓶为例，为了去除标签，可以选择直接在瓶身蚀刻或印刻信息；同理，数码标签印刷也可以取代纸类或塑料标签，提高可回收性。美国本土品牌Hostess旗下的甜食纸袋包装在经过重新设计评估后移除了纸袋封口条，经公司计算，此举将每年节约215000磅钢材，151000磅塑料和700磅的胶水，从而减少其包装造成的环境影响（约600000千克二氧化碳当量）。

本文根据 Claire Sand’s“Less Packaging, More Sustainability”一文编译。

Reference:

https://www.ift.org/news-and-publications/food-technology-magazine/issues/2023/march/columns/packaging-less-packaging-more-sustainability

作者简介：

Seattle，美国食品工程硕士，Certified Food Scientist, 海外食品行业从业6年，曾供职于美国知名婴幼儿食品企业，现今从事食品包装研发工作。