芬兰科学家利用“农业细胞”培育咖啡豆

无论是传统精品咖啡还是网红咖啡、互联网咖啡、便利店咖啡，其业态的兴起早已不是什么新鲜事。虽然咖啡产业有较为庞大的市场，但全球范围内都面临着供应紧张的问题。如果赶上旱季雨量不足，将直接严重影响其产值。此外，优质的咖啡豆更需要凉爽气候的滋润。由于地球变暖，咖啡的种植地也在逐渐往更高的地方迁移，这就导致了每年有大量森林被砍伐。

近日，芬兰国家技术研究中心（VTT）的生物技术负责人海科·里舍尔（Heiko Rischer）博士，利用“细胞农业”成功培育出第一杯咖啡。里舍尔表示：“我们的想法是利用生物技术，而不是传统农业来生产食品。因此，提供替代途径，减少对不可持续做法的依赖。由于在当地生产，需要的运输较少，也没有任何季节性依赖或对杀虫剂的需求。”

全球最大的连锁咖啡星巴克前任CEO霍华德·舒尔茨（Howard Schultz）曾公开表示：“气候变化直接影响着咖啡的质量和产业诚信。”

据美国农业部消息称，近年来，全球范围内的咖啡产量呈持续上升的趋势。相比2019年，2020年的全球咖啡总产量同比上升4.14%。

据统计，目前全球咖啡的生产量大约为每年1000万吨，并且未来咖啡的需求仍会继续增加。如果想满足未来需求，势必就要创建更多空间来种植咖啡。这不仅需要大面积森林的砍伐，更严峻的问题是，因为咖啡豆在进行湿处理的过程中会产生大量的咖啡废水。美国精品咖啡协会指出，咖啡废水的平均污水量高出一般城市消耗的 40 倍。因此，未来全球的咖啡或将面临较为严重的供应问题。对此有人士指出，目前人造肉已经可以帮助畜牧业解决相关的环境问题。那么，在实验室里培育咖啡或许可以解决这一难题。

事实上，在实验室里培育咖啡与人造肉的技术几乎相同。首先，在实验室内培养咖啡植物的细胞，然后通过培养基生长。“培养咖啡甚至比培养牛肉要容易一点，所以成本更低。”里舍尔说：“此外，扩大规模也更容易，因为植物细胞可以自由生长，悬浮在培养基中。而动物细胞则附着在表面上生长。并且，还可以建立不同咖啡品种的细胞培养，通过修改烘焙过程，以生产出具有完全不同特性的咖啡。”

虽然培育咖啡是在充满营养的培养基中生产制作而成，但是其味道与正常咖啡并无差异。对此，里舍尔称：“与真咖啡一样，这种产品也来自植物小果咖啡（Coffea arabica）。与植物的培育、采收、去湿、焙炒、研磨不同，新工艺使用了生物反应器中培养出来的咖啡细胞，与普通咖啡几乎一样。”

“这个过程使用真正的咖啡植物细胞，细胞培养是从植物的一部分开始的，例如一片叶子。形成的细胞在特定的营养培养基上进行繁殖和增殖。最终，这些细胞被转移到生物反应器中，然后从中收获生物质。细胞被烘烤，然后就可以冲泡咖啡了。”里舍尔说。

众所周知，埃塞俄比亚到东南亚地区的热带和亚热带盛产优质咖啡。通过细胞培育咖啡技术，不仅可以在未来帮助该行业减少影响，并且像芬兰这样不适宜咖啡自然生长的国家，也可能会成为咖啡的供应商。因此，正如人造肉一样，目前研究团队正在努力让实验室里培育的咖啡可供应生产。

值得一提的是，实验室里培育咖啡在业内同样极具潜力和创新性。据外媒报告，Atomo是一家美国初创公司，在该领域获得1160万美元融资。该公司称，与传统咖啡生产相比，这一过程使用的水减少了94%，产生的碳排放减少了93%。

此外，该公司宣称，目前已经对咖啡豆进行新的研发方向，希望未来可以产出一种比传统咖啡苦味更清淡的分子混合物，并将于2021年推出。对比Atomo，里舍尔则更愿意制定一个保守的时间框架。他说：“我们的目标是与工业伙伴合作，以开发一个真正的产品。在最乐观的情况下，只需再过四年就可以增加生产并获得主管部门的批准。”