苜蓿提取物助推国内苜蓿草业发展

　　苜蓿是苜蓿属多年生草本植物，其种类繁多，以紫花苜蓿最为著名。苜蓿是国际上重要的牧草之一，含有丰富的蛋白质、维生素、无机盐及可消化纤维等营养成分，其营养均衡，有"牧草之王"的美誉，在美国是五大作物之一。我国种植苜蓿也有2000多年的历史，但由于农耕方式的差异，苜蓿在我国多以野生资源为主，规范化种植起步较晚。

　　奶牛养殖需求旺盛

　　苜蓿叶含有丰富的蛋白质，其含量高达45%～60%，各类氨基酸组成接近动物蛋白，组成较为理想。苜蓿蛋白的消化率约为62%-72%，能量代谢率为69%～90%，其综合生物价为73%～79%，是一种优质的蛋白资源。此外，苜蓿叶还含有碳水化合物、叶黄素、叶绿素、胡萝卜素、维生素E、B及矿物质等成分，其中有效磷为0.31%；胡萝卡素为500～1200毫克；叶黄素为1000～1800毫克；碳水化合物为5%～10%；矿物质为3%～8%；不饱和脂肪酸为3%～7%。

　　我国奶牛养殖在国际市场上一直缺乏市场竞争力，而在优质饲料供给的方面是重要因素。研究指出，喂食苜蓿饲料能够显著提高奶牛的出奶率和奶液质量，并且有利于提高了奶牛的抗病能力。由此可见，苜蓿饲料的使用与牛奶的质量息息相关，也因此成为奶牛养殖中不可多得的优质饲料，需求量持续走高。

　　苜蓿草业"过山车"式发展

　　苜蓿草的高价值吸引了各方的持续关注，自2000年前后，苜蓿草业拉开了产学研一体化的序幕，相关企业、科研院所、政策扶持等链条环环相扣，苜蓿迈出了向现代农业发展的第一步。到2003年时全国苜蓿草的产量已达到市场需求量的3倍以上，市场出现严重的供过于求。此时，国内苜蓿草的质量与国外产品的差距还很大，出口渠道没有打开，再加上国家取消农区退耕还林补贴后，苜蓿的价格一降再降，其亩产收益要低于小麦、玉米等农作物，因此其种植面积大幅减少。

　　短短几年时间，苜蓿产业经历了"过山车"式的发展，归根结底还是规范性不足，基础性研究不够扎实，在质量上没有得到提高。随着国内经济与市场的突飞猛进，对饲料的要求也越来越高，国内苜蓿产业又迎来了一轮新的发展契机，近些年在规模和质量上都有了显著提升，但已经无法满足市场的巨大缺口，苜蓿进口成了重要途径。海关数据显示，仅2017年中国就从美国进口苜蓿草139.8万吨，总金额约为4.2亿美元，在众所周知的原因下，国内苜蓿产业的规范发展迫在眉睫。

　　苜蓿提取物助推产业发展

　　蛋白质含量是衡量苜蓿饲料质量的关键指标，而牧草的质量与多方面的因素有关，地理条件、人工管理、品种选育等都是影响因素。考虑到成本和效益问题，在短时间内还无法彻底改善，但其含有的活性成分却一点也不少。研究指出，苜蓿中含有一种被称为"植物皂素"的活性成分，对胆固醇有极大的亲和力，其与胆固醇能结合成一种不可溶的复合物，降低人体的吸收率，从而起到降血脂的作用。

　　"现代化"的饮食习惯使血脂升高成为新的常见病，高血脂人群不断增多，由此引起的肥胖、脂肪肝、心脑血管疾病等问题日益严峻，苜蓿提取物在降血脂方面的功能使其有了全新的发展方向，目前仅有不足10款保健食品获批，市场品类饱和度远远不足。功能食品的高附加值对产业链的引领作用是显而易见的，在"植物热"的加持下，苜蓿提取物将是苜蓿产业发展的有力"推进器"。