菊粉的生理功能与食用安全性

        菊粉这个名字，乍一听可能会以为是菊花的花粉或菊花磨的粉，但实际上菊粉跟菊花没有什么关系，其主要来源是菊芋（俗称洋姜）和菊苣。将菊芋或菊苣的块茎经过粉碎、提取、纯化、干燥等步骤后，就得到了具有多种有益功能的菊粉。菊粉是膳食纤维的一种，但由于具有普通膳食纤维所不具备的特殊功效，成为膳食纤维中的佼佼者。

菊粉的理化性质

        菊粉外观为白色粉末，菊粉分子由若干个D-呋喃果糖分子和1~2 个吡喃菊糖残基聚合而成，其中D-呋喃果糖分子以β-(2,1)糖苷键连接，平均聚合度为30。聚合度是菊粉的一个重要参数，根据聚合度的不同，菊粉可以分为短链菊粉和长链菊粉。菊粉的甜度、水溶性、稳定性、黏性等理化性质均与聚合度有关。例如相同条件下，短链菊粉的溶解度明显高于长链菊粉；在黏性方面，与短链菊粉相比，长链菊糖因更容易形成凝胶体而显示出更高的粘度。

菊粉的生理功能

        曾经被认为没有营养价值的膳食纤维，已成为现代健康饮食的风向标，膳食纤维也被列为第7大营养素，其作用我们已经不陌生。但是膳食纤维的摄入并不是多多益善。膳食纤维会在小肠粘膜上形成隔离层，减少脂肪、葡糖糖等的吸收，起到降血脂、降血糖的作用，但同时也会阻碍人体对钙、铁、锌等营养元素的吸收。因此，患有微量元素缺乏症的病人不宜多食膳食纤维。菊粉的出现，很好地弥补了普通膳食纤维的缺点，而且具有很多其他有益功效，菊粉也因此被称为“黄金纤维”，其生理功能如下：

1、调节肠道菌群平衡，预防肠道炎症

        菊粉在肠道内，能选择性地促进肠道有益菌（如双歧杆菌、乳酸菌）的生长和代谢。在此过程中，有益菌代谢产生的乙酸、乳酸等酸性物质使肠道pH降低，从而抑制有害菌的生长，肠道菌群平衡得以调节。研究发现，与纤维素相比，菊粉能够增加抗氧化酶和谷胱甘肽S-转移酶的基因表达，对于溃疡性结肠炎有缓解改善作用。

2、调节血糖代谢，预防慢性代谢病

        如前所述，膳食纤维通过在食物与肠道粘膜间形成隔离层而减少人体对葡萄糖的吸收，从而起到降低血糖的作用。然而，当摄入过多的膳食纤维，形成过厚的隔离层，会造成人体对葡萄糖不吸收的情况，容易使糖尿病人出现严重的低血糖反应，因此糖尿病人或者低血糖患者需谨慎摄入普通膳食纤维。与普通膳食纤维不同，菊粉对血糖的调节是双向的。菊粉不仅能在血糖较高时减少对葡萄糖的吸收，而且能够通过增加胰岛素的敏感性而维持血糖的平衡。因此，菊粉之于血糖的作用更多的是调剂，而不仅仅是降低。

3、降低血脂，预防肥胖

        菊粉在肠道内，不仅能够通过隔离作用减少肠道对脂肪的吸收，而且能够在肠内细菌的作用下产生多种有机酸，抑制胆固醇的合成，因而能够起到降低血脂的作用。菊粉作为一种水溶性膳食纤维，在人体内吸水后膨胀所带来的饱腹感能够减少食物的摄入量，因此对肥胖症有积极的预防和辅助治疗效果。

4、促进微量元素的吸收

        在降血糖、降血脂的同时能够促进对钙、铁等矿物质的吸收是菊粉的突出优点之一。目前关于菊粉提高矿物质吸收的机理有几种说法：菊粉在肠道中产生多种有机酸，降低肠道pH，从而增加了矿物质的溶解度；有机酸能够与金属离子形成螯合物，促进金属离子的吸收；有机酸可通过离子交换系统促进钙离子的吸收；菊粉能够增加钙结合蛋白的表达，促进钙离子的吸收；菊粉能够促进肠细胞的增殖，从而增加肠道吸收表面积。

菊粉的食用安全性

        在国际上，菊粉于1987年被欧盟健康委员会批准为新资源功能性食品；2000年，菊粉的安全性得到了美国食品药品监督管理局的认可；2015 年欧盟发布法规，批准了菊粉能够维持人类正常功能的声明。在我国，卫生部于2009年发布公告，批准菊粉为新资源食品，可以用于不包括婴幼儿食品的各类食品中；2013年，国家卫生计生委办公厅规定低聚果糖为常用食品配料，作为营养强化剂可用于婴幼儿食品及调制乳粉；2018年，我国市场监督管理总局发布了菊粉国家标准的报批稿。此外，各国对菊粉的日摄入量也均给出了建议值。在我国，菊粉的日推荐食用量为≤15g。

        以上条例和公告的发布，是菊粉食用安全性的重要体现。除此之外，对于菊粉的毒理学研究也表明，菊粉无急性毒性、无亚急性毒性、无致癌性、无遗传毒性。大量科研数据表明，菊粉作为一种天然功能性食品，对人体具有有益作用，目前未发现明确的毒副作用，是一种非常有发展前景的食品原料。