虾青素市场热度不减，产业链条持续深化

       在探究生命的起源与延续上，人类可以说不遗余力，尤其对衰老机制的研究更是"诸子百家"，先后出现了多种与衰老相关的学说，其中蛋白质合成差错学说、中枢神经系统功能衰退学说、自由基学说以及DNA甲基化衰老学说是四大主流学说。随着分子生物学技术的不断发展，自由基学说逐渐成为达成共识最多的学说之一，既符合衰老的科学机理，也容易让大众所理解与接受。为此，围绕自由基学说便形成了涉及医学、饮食、美容等领域的庞大市场-抗氧化市场。

       衰老的自由基学说是DenhamHarman在1956年提出的，认为衰老过程中的退行性变化是由于细胞正常代谢过程中产生自由基的有害作用造成的。自由基是机体代谢的中间产物，正常情况下自由基在人体是相对平衡的状态，并不会对人体细胞造成伤害。但随着年龄增长及外界刺激的增多，体内自由基的平衡会被打破，自由基不断在体内积累，进而会与脂质、蛋白质、核酸等物质发生反应，导致机体发生应激反应，甚至是突变等。自由基的危害主要在于其强大的氧化效应，而抗氧化成分正是应对自由基的有效成分。

       01、抗氧化成分的迭代

       食品抗氧化剂的应用最早是为阻止或延缓食品氧化变质、提高食品稳定性和延长贮存期而使用的，可分为天然抗氧化剂和合成抗氧化剂。

       天然成分是来自于天然植物中的成分，比如迷迭香提取物、花青素、维生素C、维生素E及β-胡萝卜素等；

       合成成分主要指丁基羟基茴香醚（BHA）、特丁基对苯二酚（TBHQ）、丁基羟基甲苯（BHT）以及没食子酸丙酯等。

       合成成分虽然在稳定性及抗氧化能力上要更突出一些，但其安全性和生物效能却较低，天然抗氧化剂的使用将成为未来的主流趋势。

       天然抗氧化成分主要来源于植物，而植物种类的多样性，决定了天然抗氧化成分的资源多样性，叶黄素、番茄红素、花青素、维生素C、维生素E、β-胡萝卜素等是当下应用较为频繁的种类，但也仅仅是冰山一角而已，更多功能和效用突出的产品正在从理论走向实践，虾青素就是其中之一。

       02、万人瞩目的虾青素

       虾青素最早是从河螯虾外壳、牡蛎和鲑鱼中发现的一种酮基类胡萝卜素，随后在藻类中被大量发现。人类对于虾青素的重视始于其高效的生物体保护作用，其能使藻类在恶劣环境下生存40年之久，并且在环境恢复正常后会迅速恢复细胞功能，虾青素对藻类的保护作用犹如海藻糖对植物的保护作用。从分类上来说，虾青素属于类胡萝卜素中的一种，但其抗氧化性却是其他类胡萝卜素及其他天然成分无法比拟的，其氧化能力比β-胡萝卜素高10倍，比维生素E高550倍，被认为是目前发现可利用的抗氧化性最为突出的天然抗氧化成分之一。

       研究指出，虾青素具有抗氧化、调节免疫力、保护中枢神经、预防心脑血管疾病等多种作用，是医药、食品、化妆品行业炙手可热的功能原料。在当下竞争火热的抗氧化市场，虾青素之所以依然能够被市场追捧，最根本的原因也是因为其极 佳的抗氧化能力。为争夺资源市场的占有率，各国都加大对虾青素的研究及开发，目前我国已经走在了虾青素研究的前列，破除了大国对该领域的技术壁垒。

       03、产品链条持续优化

       虾青素在自然界中的分布较为广泛，植物、藻类、动物、微生物都有分布，但大多数物种中的虾青素含量都很低，难以满足工业化的提取需要，目前在可食用方面雨生红球藻是唯一可开发的种类。

       在来源上，合成、酵母和雨生红球藻是研究较多的三个品类，如果从产量上分析，雨生红球藻未必是最优的选择，但介于不同来源的虾青素在分子结构和生物效能上呈现显著的差异，各国对虾青素的来源都十分谨慎。早在1999年，雨生红球藻首次作为配料的膳食补充剂被美国FDA审核并通过，随后欧盟、日本等地相继有产品问世，2010年我国将雨生红球藻批准为新食品原料，2017年欧盟将微藻来源的虾青素油脂批准为食品补充剂，鉴于对来源讨论的不断增多以及缺乏安全参数和人体临床试验，2020年欧盟食品安全局又重申了微藻来源的虾青素为唯一来源，合成及酵母来源均不得用于食品。

       2020年12月28日，国家风险评估中心发布了关于将雨生红球藻油批准为新食品原料的征求意见，意见指出，雨生红球藻油的使用范围以及推荐食用量折算为总虾青素的食用量与已公告的雨生红球藻一致。

       雨生红球藻油的应用首先是扩充了雨生红球藻产品的形态，不再以单一原材料形式出现，可以流体的形式添加到各种产品中，扩大产品应用范围；其次，对于生物效应的提升也有帮助。从原料到人体的利用是个复杂的过程，虽然在标志成分含量上趋于一致，但总体利用效能要低于提取成分，因此，雨生红球藻油的批准对于提升这个产业的价值度也有重要意义，未来的虾青素产品也必将更加丰富多彩。

       作者简介：ZMY

       ZMY，拥有10余年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。