叶酸加"钙"新搭档 应用范围再扩大

　　近日，国家食品安全风险评估中心发布了《公开征求蛋白质谷氨酰胺酶等4种食品添加剂新品种意见》的通知，意见中将6s-5-甲基四氢叶酸钙的应用范围由调制乳粉（儿童用乳粉和孕产妇用乳粉除外）、固体饮料调整至调制乳（仅限孕产妇用调制乳）、调制乳粉（仅限儿童用乳粉）、调制乳粉（仅限孕产妇用乳粉）、即食谷物（包括碾轧燕麦）、果蔬饮料（包括发酵型）以及特殊医学用途配方食品。6s-5-甲基四氢叶酸钙是2017年原卫计委批准的添加剂新品种，作为营养强化剂叶酸的化合物来源之一。在此之前，欧盟、美国等多个地区已经允许其作为叶酸来源用于食品。

　　叶酸是一种水溶性维生素，亦称维生素M，最初由肝 脏分离出来，后因绿叶中含量十分丰富而得名。在生物体中，蛋白质、核苷酸、泛酸的合成及分子的甲基化都需要一碳单位的参与，而叶酸是介导一碳单位转移极其重要的辅助因子，具有参与遗传物质和蛋白质的代谢，影响动物繁殖性能，影响动物胰 腺的分泌，促进动物的生长的作用，是人体不可或缺的一种营养物质。

　　胎儿期的必备品

　　叶酸在自然界中的存在十分广泛，在动植物中含量较为丰富，通常人体不会缺乏，但在肠道功能紊乱、饮食失调、药物使用及生长发育等需求旺盛时，叶酸的缺乏就较为严重，额外补充将有利于体内叶酸的平衡。叶酸作为机体细胞生长和繁殖必不可少的维生素之一，缺乏会对人体正常的生理活动产生影响。众多研究指出，缺乏叶酸与神经管畸形、巨幼细胞贫血、唇腭裂、抑郁症、肿瘤等疾病有直接关系，其中叶酸对神经管畸形的改善最为显著。

　　神经管畸形是胚胎在发育过程中神经管闭合不全而引起的一组缺陷，包括无脑儿、脑膨出、脊柱裂等，是最常见的新生儿缺陷疾病之一。世界范围内神经管畸形的发病率约为千分之零点五至千分之二，我国是神经管畸形的高发国家，在所有出生缺陷中，神经管畸形排名前三位，每年3000万左右的新生儿中，约有4%～6%的缺陷儿出生。1991年，英国医学研究委员会首次证实妊娠前后补充叶酸降低50-70%的神经管畸形发病率，此后，叶酸便成为备孕期及孕期女性的必备补充剂。

　　儿童发育至关重要

　　婴幼儿及儿童时期是身体的快速生长期，对各种物质的需求都非常大，均衡的营养补充对于身体发育至关重要。2015年的调查数据显示，我国1-7岁儿童中有偏食行为的数量高达44%，而最近的数据显示，该数据已经增长到59.3%。偏食行为带来的直接后果就是营养摄入不足，其中叶酸的缺乏就十分严峻。

　　叶酸对儿童的作用是多方面的，最主要的是对婴幼儿的神经细胞与脑细胞发育有促进作用。越来越多的证据表明，叶酸对所有年龄段人群的脑部健康都非常必要。此外，儿童补充叶酸还有助于儿童心血管疾病的预防及促进儿童骨髓细胞成熟等多种作用。

　　叶酸与钙的碰撞

　　从叶酸的消费群体可以看出，孕妇和儿童是需要补充叶酸的重点人群。实际上，叶酸需求群体还有一种紧缺的必要营养素-钙。伴随着新生命的快速生长，对钙的需求也不断增加，对孕妇而言，钙的缺乏会引起抽筋、关节疼痛、牙齿松动、失眠多梦等问题，钙的大量缺乏还会引起胎儿发育的迟缓。对儿童而言，缺钙会严重影响身体的发育。因此，叶酸+钙的组合似乎更加贴近需求。

　　叶酸与钙的组合产品并不少见，其中保健食品是主要的领域，主要以叶酸和碳酸钙等钙源的物理组合为主，目前常见的维生素矿物质补充剂几乎也都包含了钙和叶酸这两个成分。6s-5-甲基四氢叶酸钙虽然是作为营养强化剂使用，但其优势也很明显。

　　6s-5-甲基四氢叶酸钙的优势

　　叶酸补充更充分

　　叶酸进入机体后，在二氢叶酸还原酶作用下转变为二氢叶酸，进而转化为四氢叶酸。在丝氨酸羟甲基转移酶的作用下，四氢叶酸活化为5，10-亚甲基四氢叶酸，该反应是可逆的。在亚甲基四氢叶酸还原酶的作用下，5，10-亚甲基四氢叶酸转化为5-甲基四氢叶酸。6s-5-甲基四氢叶酸是叶酸类中唯一可以渗透过血脑屏障的药物，对神经系统的作用非常明显，是治疗阿尔兹海默症的潜在药物。

　　钙的双重作用

　　6s-5-甲基四氢叶酸钙是以叶酸和氯化钙为原料，经还原、环合、拆分、成盐等工艺制得的食品营养强化剂。6s-5-甲基四氢叶酸本身并不稳定，尤其对氧高度敏感，其成品很难维持性状，并且在合成过程中需要惰性气体的保护，合成成本较高。而6s-5-甲基四氢叶酸钙的工艺更简便，产品也更稳定。此外，通过引入易活化的钙离子，可以起到补充矿物质的作用。

　　从本次使用范围的变更可以看出，6s-5-甲基四氢叶酸钙的应用范围已经覆盖了叶酸可用范围的60%以上，仅剩余小麦粉、饼干、其他焙烤食品及果冻四个领域，最重要的是其新增范围还包括了特殊医学用途配方食品，这非常有利于功能化的打造。虽然补钙并不是6s-5-甲基四氢叶酸钙的主要功能，但钙离子的引入也能够减少其他钙源的添加，有利于清洁标签的实现。与叶酸可用范围的一致将有利于6s-5-甲基四氢叶酸钙优势地位的发挥，将来以6s-5-甲基四氢叶酸钙为主的叶酸补充时代即将到来。