凉茶发展及其败火奥秘

　　近期，广药集团子公司王老吉发布了全球**《凉茶饮料国际标准》，引发市场广泛关注。该标准结合感官、理化、添加剂等多个技术指标，考虑了原辅料使用、生产工艺，以及各国中医药法规等影响因素，以科学技术手段解开王老吉凉茶"神奇密码"，有效地保证产品质量，让凉茶生产更加标准化，从而得到世界认同与接受。该标准首次对凉茶进行明确的中英文定义，并以汉语拼音"Liangcha"作为其英文翻译，对中国凉茶屹立国际舞台有着里程碑式的意义，有利于推动整个凉茶饮料行业发展。

　　茶叶是凉茶最早的原料，后来为了增强其清热生津以及其它功效，便在茶中添加了一些中草药，以达到祛湿消滞、解表发散等功效。发展到后来不少凉茶虽有茶之名，但实际上则全由一些中草药组成。随着凉茶概念的不断延伸，现在凡是能起到清热解暑、祛湿消滞、生津止渴、提神醒脑等作用的配伍植物，都被人们统称为凉茶。凉茶原是我国粤港澳地区居民根据当地气候、水土等特点，以中医养生理论为指导，以中草药为原料，开发出的一种具有清热降火、生津止渴、解毒除湿、清肺润燥、消暑利尿等作用的传统保健饮品。近几年发展迅猛，已成为与矿泉水、碳酸饮料、牛奶、果汁饮料等并列的独立品种，不但在南方各省流行，在北方多数省市也己走进千家万户，成为一些家庭必备的主流日常饮料。

　　凉茶风靡全国的原因主要有三，首先随着全球气候逐渐变暖，城市进程加快，工业化加速、环境污染、热岛效应、生活方式改变、生活节奏加快、心理压力增大，以及生活不规律、嗜食辛辣等，"上火"现象无时无处不在，凉茶在这种时候应运而生，满足了现代人的需要；其次是凉茶饮用方便、安全、有效，符合现代健康理念；三是技术的革新和进步，凉茶己从手工作坊的生产方式变成了大规模专业化生产，解决了保存期短、饮用不便、不能长途运输等难题。

　　凉茶因其药性寒凉，故有祛火除湿等功效。凉茶将传统的茶饮、中药保健结合为一体，成为广东等暑热较盛地区不可缺少的饮料。2006年5月25日，国务院正式宣布凉茶为首批国家级非物质文化遗产，我国粤港澳地区的21家生产企业的18个品牌、54个秘方及术语，受到《世界文化遗产保护公约》及中国有关法律的**性保护。

　　凉茶败火功效与其抗氧化活性密切相关。近年来对中药大量的研究表明:中国传统中草药是很有潜力的天然抗氧化剂来源。对市售二十多种凉茶的体外抗氧化性和有关功效成分进行分析研究发现，凉茶对DPPH氧自由基清除能力、ORAC氧自由基吸收能力、Fe3+还原能力，以及总酚含量和黄酮含量等不同抗氧化评价体系均表现出不同程度的抗氧化能力。广东凉茶中富含的槲皮素、儿茶素等多酚类物质具有改变IL-2的产生，调节蛋白酪氨酸磷酸化，并增强细胞内钙动员等活性，从而实现免疫调节作用，并有神经保护、抗肿瘤等作用，而这些药理活性也多与其抗氧化作用有关。同时，凉茶中富含的岗梅、淡竹叶、山芝麻、金沙藤等中药成分有较强的抑菌作用，具有抗菌谱较广的特点，特别是对呼吸道常见的致病菌如金黄色葡萄球菌和乙型溶血性链球菌及卡他球菌抗菌作用尤为明显。

　　俗语说："是药三分毒。"凉茶基本上是由甘寒或苦寒的中草药熬制而成的，调查发现，福建省凉茶植物中性寒的植物有69种，占总数的40%；性凉的植物有85种，占总数的50%性平的植物有17种，占总数的10%。所以在具有了清热、除湿、生津、降火等作用的同时，如果用之不当，也会耗伤津气、困阻脾阳，引起腹胀腹泻、食欲减退、精神匮乏等副作用。

　　总之，凉茶经过长期的改良，成功将茶与中草药结合实现了药用，对于"上火"的人群有着较为有效的平衡缓解作用，具有很好的"败火"功效。但是，它并非药物，不能代替药物治疗疾病。在平时饮用中也应注意调理搭配，切忌过分寒凉以致损伤脾胃，亦不可自行添加使用剂量或将药材随意配伍，从而导致腹痛腹泻、食欲减退、精神疲乏等一系类症状。