藻类食品的应用前景

　　藻类是世界上最古老的"植物"之一，其包含的种类庞杂、数量众多，因生活环境的不同而呈现形态和组成的多样性。人类对于藻类的利用已有很长时间，随着对藻类物质研究的深入，人们发现藻类是极具经济价值的物质，其生长迅速，产量丰富，不仅可以食用，而且适用于工业原料的提取，更重要的是，藻类含有多种有益健康的活性物质，被称之为21世纪的健康食品。

　　优质的蛋白质来源

　　快速发展的工业化进程要消耗体量巨大的资源，因此对于资源的寻找和利用成为时下迫切需要解决的问题之一。蛋白质是人体不可或缺的物质，随着世界人口的激增，对蛋白质的需求也逐渐增加，传统蛋白质来源主要是牛奶、大豆、鸡蛋和肉类等，而这些物质的产出又会消耗巨大的资源，因此寻找新型蛋白来源具有重要意义。自然界中许多藻类被证实含有与传统蛋白来源相似数量的蛋白质，并且某些藻类含有的蛋白质占比高达80%，其生长环境无须耗费过多资源，据报道，藻类的蛋白质产量为4~15吨/公顷/年，远高于陆地作物小麦1.1吨/公顷/年以及大豆0.6~1.2吨/公顷/年，藻类蛋白开发价值巨大。

　　丰富的活性物质

　　藻类在生存环境的影响下，其自身进化出独特的保护系统，藻类中往往含有多种活性成分，研究表明，藻类中含有多糖、酯类、萜类、酚类、生物碱、有机酸等活性成分，具有抗菌、抗病毒、抗肿瘤、增强免疫力等作用。色素是藻类共有的活性成分，藻类细胞中所含色素成分非常复杂，不同藻类的色素组成不同，但总体可归纳为叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和藻胆素4大类。藻类中的色素能与蛋白结合，比如捕光色素的藻胆蛋白，藻胆蛋白是藻红蛋白、藻蓝蛋白、藻红蓝蛋白和异藻蓝蛋白的总称，其是一种水溶性色素蛋白，且具有一定的荧光特性，是理想的天然色素添加剂。研究指出，色素蛋白较色素本身具有更强的稳定性和抗氧化性，在应用中具有更好的适应性，对色素蛋白的研究颇具前景。

　　营养物质富集

　　生物富集是指生物有机体或处于同一营养级上的许多生物种群，从周围环境中蓄积某种元素或难分解化合物，使生物有机体内该物质的浓度超过环境中该物质浓度的现象。适于营养富集的物种主要有三类：藻类植物、原生动物和微生物，其中应用最为成熟的当属微生物，富硒酵母是典型代表。藻类具有较强的富集能力，其细胞壁有多糖、蛋白质和脂类组成，带有一定负电荷，可以提供丰富的官能团与金属离子络合。藻类富集在水质净化处理上应用较早，可用于污水及特殊水质的处理，具有周期短、成本低的特点，近些年藻类富集在食品领域也得到快速发展。在营养素富集方面，黄金小球藻最为典型，是迄今发现能同时高量积累三种人和动物所需类胡萝卜素的物种，每克藻细胞能积累高达7毫克的玉米黄素、13.1毫克的叶黄素和6.34毫克的β-胡萝卜素，富集效应出众。

　　整体上看，以藻类开发的食品具有多重价值，既有利于缓解资源危机，其本质也符合当下的健康理念，藻类食品的应用前景非常广阔。当然，我们也要看到藻类食品开发的难点，尤其在功能筛选上存在不足，目前功能发现主要是通过诱变实现，定向性还有待解决，对藻类食品的研究还有很长的路要走。