大脑是人体的"指挥"中心，是人类社会意识产生的物质基础，随着社会节奏的加快，人类大脑承担的责任和压力也越来越多，大脑的健康状态直接影响着人类的工作与生活，因此消费者对于大脑健康程度的关注度也日益提高。

      Acute Market Reports发布的预测数据显示，全球大脑健康营养产品市场预计到2024年将达到116亿美元，在2016年到2024年将保持19.6％的复合年增长率，脑健康市场极具扩张潜力。

      全年龄段的客观需要

      大脑之于人类社会的价值远比"五脏六腑"要大的多，因为大脑的存在，不仅能够让人活着，更重要的是能够让人活的有意义，人们对大脑健康的期望贯穿生命始终。研究表明，生命早期大脑的发育情况将直接影响人们相关的学习、生活和应变能力，强烈的社会压力使人们更加关注婴幼儿时期的大脑发育，婴幼儿脑健康市场的"风口"正在形成。

      国家统计局发布的《2017年国民经济和社会发展统计公报》显示，16-59岁的人群约为64.9%，是人群的主要分布区间。毫无疑问，16-59岁的人群是推动社会发展的主力军，也是"压力"最大的群体。该群体面临着强烈的学习、工作及生活压力，对大脑的要求异常高涨，脑健康产品成为理所当然的有效补给品。

      脑机能的下降给老龄化社会增加了更多的不确定性。联合国世界人口数据显示，60岁及以上人口到2050年将增加一倍以上，到2100年将超过三倍，从2017年的9.62亿上升到2050年的21亿以及2100年的31亿。脑机能下降是老年人群体中最为常见的退行性疾病之一，它不仅给老年人带来诸多生活困扰，更为社会带来巨大的负担，相关统计数据显示，65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，随着年龄的增长，老年性痴呆的发病率还将逐步增高，80岁以上的患病率可以高达25～30%！此外脑梗塞、脑出血、脑萎缩痴呆症、脑瘫、脑中风、癫痫、帕金森病、脑外伤等脑病、神经损伤性疾病占人类疾病总数的30%左右，因此脑机能的恢复对老年群体也至关重要。

      脑市场风起云涌

      随着人们对脑健康认识的不断提高，相关的产品线也逐渐丰富，ω-3系不饱和脂肪酸、γ-氨基丁酸以及姜黄、天麻等植物提取物活跃在脑健康市场，其中DHA、EPA、ARA等不饱和脂肪酸类备受关注。神经酸是一种长链单不饱和脂肪酸，化学式为顺-15-二十四碳单烯酸，神经酸是大脑神经细胞和神经组织的核心天然成分，是迄今为止世界上发现的能促进受损神经组织修复和再生的特效物质，是神经细胞特别是大脑细胞、视神经细胞、周围神经细胞生长、再发育和维持的必需"高级营养素"，对提高脑神经的活跃程度，防止脑神经衰老有很大作用。

      自1926年日本学者 Tsujimoto和 Mitsumaru从鲨鱼油中提取出神经酸以来，鲨鱼来源的神经酸就成为神经酸的主要来源。由于鲨鱼资源的局限，神经酸的供应一直是个棘手的问题，特别是在野生动物保护理念的影响下，神经酸的产量十分有限。虽然国际上通过生物、化学等多种方式进行合成，但均以失败告终，市场迫切需要新来源的补充。

      植物神经酸的探索

      我国植物资源丰富，为开发植物性神经酸提供了重要的基础。1981年我国研究人员在国内特有植物蒜头果中发现了丰富的神经酸，其含量高达62.6%，但由于资源分布和总量的限制，不适于工业化开发。元宝枫也是神经酸的重要植物性来源，虽然其籽油中仅含有5%-7%的神经酸，但资源丰富，适合大规模开发利用，2011年元宝枫籽油被我国批准为新资源食品，其中规定神经酸的含量大于3%，可应用于除婴幼儿食品以外的食品中。

      元宝枫籽油开辟了植物性神经酸供给的全新道路，但仍难弥补神经酸的市场缺口，并且狭窄的来源还会导致元宝枫籽油资源的稀缺，开辟更多的植物性来源势在必行。今年三月初，国家卫生健康委受理了文冠果油的新食品原料申请，此举有望拓宽神经酸的植物来源。

      文冠果与元宝枫一样，是我国少有的木本油料植物，主要分布于我国西北、东北、华北等地。文冠果籽油是典型的健康油，其不饱和脂肪酸高达94%，除了含有丰富的油酸、亚油酸外，神经酸也是其重要的功能因子，其含有约2.6%的神经酸。虽然文冠果籽油的神经酸含量不高，但对于市场的补充很有助益。

      文冠果市场正在崛起

      文冠果在我国属于传统的油料植物，GB/T 22515-2008 粮油名词术语标准中就有文冠果油的定义，但一直缺乏相应的标准，因此其市场仅存在于产地。2019年，国家粮食和物资储备局制定了LS/T 3265-2019文冠果油的产品标准，对其身份进行正式确认。文冠果油新食品原料的申请的意义在于对功能因子的确认，以增加自身的功能价值。其实，文冠果油在食品中的发展形势与元宝枫籽油类似，从元宝枫籽油标准的变化也可看出新食品原料身份的重要性。

GB/T 37748-2019 元宝枫籽油

新食品原料要求

      在消费意识占主导的市场竞争中，潜在的功能突出是必不可少的，否则难以与其他竞品拉开差距。由此可见，文冠果油新食品原料身份将有助于功能因子的体现，从而提高其在功能食品中利用的可能性，一旦通过审批，文冠果油将是竞争激烈的脑健康领域的“生力军”。

      文/ZMY

      作者简介：

      ZMY，拥有10余年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。