来自荒漠的资源馈赠：沙蓬

　　荒漠是地球上的一种特殊自然状态，干旱少雨、风沙活动频繁是其典型特征，其生存环境较为恶劣，因此以生物数量稀少而著称。能在荒漠中生存的生物大多都有着独特的生理和生存条件，从整个生态圈来看，植物在荒漠中的作用至关重要，既决定了荒漠化进程的发展态势，又决定着生物链的延续程度，是荒漠中的核心生物体。

　　生活在荒漠中的植物也被称为"沙地植物"，梭梭、罗布麻、仙人掌、肉苁蓉、沙棘等很多植物都是大家耳熟能详的种类，这些植物除了具有根系发达的共同点之外，它们都含有各自独特的理化成分，从而能够帮助它们抵御恶劣的外界环境。

　　随着植物研究的持续深入，许多沙地植物被发现具有独特的营养、药理等生理作用，其中诸如仙人掌、肉苁蓉、沙棘等很多种类已经得到成功开发，被应用于食品、药品等领域。

　　沙蓬是藜科沙蓬属一年生草本植物，其虽然生于荒漠，但对水分的依赖度较高，充足的水分有助于其快速生长。中国、蒙古和俄罗斯是沙蓬的主要分布区，在我国主要分布于东北、河北、河南、山西、内蒙古、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆和西藏等地，是我国北部荒漠地区常见的沙生植物。

　　含有丰富的"热门"活性成分

　　沙蓬是荒漠地区重要的饲用植物，是牧民常用的牧草之一。沙蓬的地上部分也是一种传统的蒙药，内蒙古植物药志载其性平、味苦，具有消渴、清热、解毒、利尿的功效，民间常用于治疗感冒发烧、肾炎等症。

　　现代分析指出，沙蓬中含有黄酮、三萜、甾醇等多种活性成分，具有抗氧化、抗肿瘤、提高免疫力、降血脂、降血糖等生理功能，是继仙人掌、甘草、沙棘之后极具开发价值的沙生植物之一。

　　黄酮：黄酮类是一种强大的抗氧化剂，可有效清除体内的活性自由基，起到维护细胞的作用，对于提升免疫力、改善氧化应激状态有显著效果，是当下热门的植物活性成分。研究指出，黄酮类物质是沙棘中含量最多，也是最主要的活性成分，其总黄酮含量接近黄酮提取物的50%，对活性成分的提取和开发应用具有重要的支撑作用。

　　三萜类：萜类化合物是植物中广泛存在的一种活性成分，其中三萜类化合物的活性最为突出，但其含量也相对较低，在许多中药类的成分中三萜类化合物的作用都至关重要，比如人参中的人参皂苷、灵芝中的灵芝酸等。三萜类化合物具有抗菌消炎、抗肿瘤、抗病毒、降"三高"等广泛的生物活性，是重要的保健、医疗物质。

　　甾醇类：植物甾醇是广泛存在于植物内的一种天然活性成分，是当下重要的功能性原料。研究指出，植物甾醇具有显著的降脂作用，一方面，植物甾醇具有和胆固醇类似的化学结构，可以竞争性地"占领"胆固醇在肠道中的吸收通道，从而抑制其被人体吸收；另一方面，植物甾醇可竞争性地抑制肠内胆固醇的水解，促进胆固醇从人体排出。植物甾醇因在降脂方面的特性被广泛用于保健食品及功能食品的原料，2010年，植物甾醇和植物甾醇酯被我国批准为新食品原料，其应用范围得到进一步扩大。

　　此外，沙蓬中还含有生物碱、香豆素、脂肪酸等多种活性成分，目前已经在降血糖、降血脂、预防心脑血管疾病等领域表现出较好的应用趋势，是食品、药品等行业潜在的可开发性原料。

　　媲美动物的蛋白质资源

　　沙蓬的种子又称沙米，其含有丰富的蛋白质、脂肪以及灰分，早在1000多年以前就已经有食用沙米的记载。《本草纲目》载其"味甘性温、清宿食，治噎嗝反胃"。《中华本草》中记载，沙蓬的种子能健脾和胃，消食调中，治饮食停滞，胸痞腹胀，呕吐泻痢，产后癖血腹痛，腹大坚积。由此可见，沙米也是优质的药食同源物质。

　　蛋白质无疑是当下竞争最为激烈的食品原料之一，优质的蛋白质资源能够显著提升产品的质量与竞争力，是蛋白质类产品的核心竞争力之一。植物蛋白作为当下蛋白质资源的主攻方向，承载着蛋白可持续发展的重任，然而，植物蛋白普遍质量不高，氨基酸的组成与人体所需模式不符，比如谷物蛋白普遍缺乏赖氨酸，即便是可以媲美动物蛋白的大豆蛋白，在蛋氨酸这一环节也有所欠缺。

　　研究指出，沙米中含有蛋白质21.3%，蛋白质功效比值为0.93，其消化率、生物价和净利用率分别为89.21%、87.33%和78.24%，并且其必需氨基酸组成较为合理，接近FAO/WHO建议的氨基酸模式，是优质的植物蛋白资源。

　　沙米蛋白与其他植物蛋白的不同之处在于，含有丰富的其他植物蛋白所缺乏的赖氨酸和蛋氨酸，仅从氨基酸组成来看，沙米蛋白的质量比大豆蛋白还要出色，着实有着媲美肉类的潜质。

　　沙米中除了富含优质蛋白外，还含有丰富的不饱和脂肪酸，其占总质量的10%左右，以亚油酸、亚麻酸和油酸为主。此外，沙米中的纤维素、矿物质等都要远大于常见的谷类食品，也是颇具潜力的营养性食品之一。最重要的是，沙米在人工驯化后的栽培环境中，其产量能够达到野生状态的20倍，这也为沙蓬资源的开发打下了坚实的基础。

　　从整个食品行业来说，沙蓬的准入问题还没有得到解决，政策、科研、生产的衔接尚没有厘清，目前仅能以地方特色农产品对待。随着相关产业的不断发展，沙蓬也将走出一条独具特色的发展之路，其未来可期。

　　关键词：沙蓬、沙米、蛋白质、功能性食品

　　作者：Huer

　　Huer，从事熟肉制品产品研发10年，糕点生产线产品开发3年。