用“脑”时代，看哪些食品原料有“带货”本领

       脑的差异是人类区别于其他动物的关键所在，作为承载意识的物质基础，大脑在人类的发展进程中发挥着核心作用。现代快节奏的生活使大部分人都处于亚健康的状态，腰腿疼、肥胖，甚至是糖尿病、高血压等常见问题都可以轻易的通过直接或间接的方式被发现，进而得到针对性的改善或治疗。

       而人类对于脑健康的关注度则不容乐观，大脑的健康情况也最容易被忽视，人们习惯将大脑的问题归结为"疲劳"，这也是造成大脑问题向纵深发展的关键所在。

       大脑疾病发病率持续走高

       脑的健康程度不仅影响着社会交际的效率，更关系到整个机体的正常运转。焦虑、抑郁、阿尔兹海默症等是较为常见的脑健康问题，并且随着生存压力的持续加大，脑健康问题的发病率持续上升。

       世界卫生组织WHO数据显示，全球范围内有3.5亿人患有抑郁症，全球抑郁症的年患病率约为11%。抑郁症已经成为人类生命的重要"杀手"，仅次于艾滋病、心脏病等重大疾病之后，在全球十大疾病中位居第五。

       阿尔茨海默症作为典型的神经退行性疾病，其发病率更为严峻。国际阿尔茨海默病协会数据显示，2018年全球约有5千万人患有痴呆，到2050年将增至1.52亿，将是2018年的三倍之多，全球每3秒钟就将有1例痴呆患者产生。值得注意的是，阿尔茨海默症对于社会负担的增加非常显著，2017年，患有阿尔茨海默症的人的终生护理费用高达341840美元。

       长寿离不开脑健康

       健康的生活方式是当下非常推崇的一种健康模式，其宗旨在于对机体整体健康状态的改善。

       联合国卫生组织认为，人类的健康和寿命与五大因素有关，其中遗传因素占15%；社会和环境因素占10%；医疗服务占8%；气候因素占7%；健康的生活方式占60%。

       通常认为，大脑的健康程度影响的是机能的发挥，而近些年的研究表明，大脑的健康程度直接与寿命相关。

       《美国医学协会杂志》刊登了一项大脑与长寿关联的研究报告，研究人员对24名长寿老人和12名普通老人的皮质层厚度，进行了为期一年半的追踪调查，发现长寿老人的皮质层厚，脑容量大，长寿老人大脑中"皮质层"厚度是普通老人的两倍，皮质层越厚，大脑衰老速度越慢。

       突破"屏障"的神经酸

       神经酸，又名鲨鱼酸，是哺乳动物神经组织中生物膜的重要组成成分，也是脑甙中髓质的标志性成分。

       神经酸能促进神经细胞生长、发育和修复，是能修复疏通受损大脑神经通路的物质，其能直接作用于神经纤维进行修复疏通，让受损、脱落的保护鞘再生，溶解堵塞通道的坏死组织，诱导神经纤维的自我生长及分裂，使神经细胞所产生的信息及外界的信息都能顺利通过神经纤维传递，达到指令畅通，以此激活受损、病变及休眠的神经细胞，对于脑中风后遗症、老年痴呆、脑瘫、脑萎缩、记忆力减退、失眠健忘等脑部疾病有重要辅助改善作用。

       天然的神经酸主要来源于鲨鱼脑及鲨鱼油等动物产品，随着环保压力的持续升高，天然神经酸已无法满足工业化要求，扩大来源范围势在必行。

       实际上，神经酸不仅存在于动物细胞中，在植物中也有分布。

       植物来源的神经酸有两类，一类是天然来源，尤其在油脂类物质中含量相对丰富，比如元宝枫籽油；一类是合成神经酸，是以大豆卵磷脂和L-丝氨酸为原料，采用磷脂酶转化反应后，纯化浓缩，再经过二次纯化，干燥后包装制得。这两种物质在我国都是批准的新食品原料，应用范围非常广泛。

       中链甘油三脂

       大脑的体积虽然仅占人体体重的2%，却消耗了约22%的氧气以及10%的能量，是人体内不折不扣的高耗能的器官。葡萄糖是人体主要的功能物质，也是大脑的主要能量来源，随着年龄的增长及代谢等问题的出现，大脑利用葡萄糖的能力会随之下降，久而久之会导致大脑相关问题的出现。因此，从供能角度改善脑健康也是产品开发的一个重要途径。

       除了葡萄糖之外，大脑还会以酮体为能量来源，通过调节体内酮体的水平可以从源头显著改善大脑的健康状态。研究表明，中链甘油三酯在体内能够转化为酮体，从而提高大脑能量的供给水平，并且人体对于酮体的利用能力并不会随着年龄的增长而下降，是维持脑健康的重要原料。

       N-乙酰神经氨酸

       N-乙酰神经氨酸，又名唾液酸、燕窝酸，广泛分布于生物组织中，主要是动物细胞膜或分泌液的糖蛋白、糖脂质或细菌荚膜物质等的组成物质。

       N-乙酰神经氨酸在生物体内含量的多少，与生物的进化成线性相关，脊椎动物和哺乳动物体内普遍含有较高含量的N-乙酰神经氨酸，其中脑组织中含量最高。N-乙酰神经氨酸在大脑中有三种结合形态，其中仅有3%是游离态，其余的有32%的是糖蛋白形式，65%的是与神经节苷脂键合。N-乙酰神经氨酸是婴幼儿大脑生长发育的必需营养因子之一，也参与神经兴奋与传导，对于神经性疾病有一定的预防作用。

       N-乙酰神经氨酸的来源较为丰富，天然提取、微生物发酵、生物合成等都能够生产理想的成品，其中应用最为广泛的是微生物发酵法，以食品级葡萄糖和玉米浆为原料，经大肠埃希氏菌(菌株号SA-8)发酵、过滤、灭菌、水解、提纯等工艺制成，2017年我国将其批准为新食品原料。由于N-乙酰神经氨酸的分布较为广泛，普通食品如牛奶、蛋黄、燕窝等也是理想来源，商品化的脑健康产品则以燕窝粉为主。

       市场研究公司IRI数据显示，2019年针对脑健康的特殊补充剂销量增长了24%。

       随着脑健康市场的持续扩容，脑健康产品的关注度不再局限于婴幼儿领域，成年群体将是更值得关注的"掘金点"。

       DHA、ARA等产品虽然在婴幼儿领域有着难以撼动的地位，但成年群体对其并不"感冒"，神经酸、N-乙酰神经氨酸、中链甘油三酯这些"后起之秀"似乎更有看点。

       作者：ZMY

       ZMY，拥有10余 年食品相关工作经验，致力于食品行业新品研发和市场剖析。