植物提取物开发的热点与痛点

　　植物提取物是以植物为原料，经过物理化学提取分离过程，定向获取和浓集植物中的某一种或多种有效成分，不改变其有效成分结构而形成的产品。植物提取物行业是近20年才发展起来的新兴行业，在食品、医药、化妆品、农业等领域均有广泛应用，虽然时间不长，但发展势头迅猛，对植物提取物的开发与应用已成为企业提高竞争力的重要战略举措。

　　发展历史及现状

　　我国的中草药资源非常丰富，其可利用的种类不下万种，仅常用的就有1000-1200余种，其中植物类的草药占了90%左右，对植物成分的提取与利用历史悠久，但并没有形成独立的产业，直到上世纪70年代部分国内制药企业才通过机械对中药进行提取，但仍然只是医药行业的一环。植物提取物是包含了现代加工技术的名词，其最早兴起于80年代的欧美地区，因为工业化程度的提高，对资源的利用更深入，植物提取物以其天然、健康的属性逐渐受到市场青睐。受技术的限制，我们在植物提取物上起步较晚，但发展迅猛，仅中药类的植物提取物出口额就占到中药出口总额的40%以上，并且产业也在向高质量发展，正在从单一的原料出口逐步转向多元化的应用。

　　植物提取物的优势

　　绿色消费、回归自然等理念已成为消费时尚，植物提取物的天然属性契合消费者的需求，有利于构建可持续发展的生态市场。植物提取物是整个产业链的中间一环，上游衔接农业种植，下游承接产品开发与应用，其产品线可变性较高，成本和技术投入层次分明，适用于不同阶段的企业投入生产，其产业附加值同样较高。

　　植物提取物的应用

　　植物提取物种类多样，功能也多样化，一种提取物往往具有不同的作用，但大体上可分为四类：着色、风味输出、药理作用及保健功能。着色：植物色素是植物呈现颜色的主要成分，有些植物中的色素含量异常丰富，可用于色素的提取，我国可用的植物色素有几十种，如姜黄素、红花黄、萝卜红、甜菜红、高粱红、辣椒红等。风味输出：植物提取物中往往含有丰富的特征成分，能有效的刺激感官，比如甜味剂和挥发性物质。天然甜味剂是目前广受欢迎的新型甜味剂，其不仅甜味突出，而且是蔗糖的理想替代品，其健康效应显著。比如甜菊糖苷、罗汉果甜苷等。精油是浓缩的挥发性物质，其常用于香料的制备，也是植物提取物中应用门槛的行业，法规的限制最小。药理作用：中草药制剂的使用历史久远，在亚洲地区较为繁盛，近些年在中医理念的带动下，目前已享誉世界。保健功能：植物提取物中的成分包括甙、酸、多酚、多糖、萜类、黄酮、生物碱等，这些成分在研究中多被证实具有生物活性，对人体健康具有不可忽视的功效，对其保健功能的开发已成为植物提取物的主流应用趋势。

　　行业存在的痛点

　　市场的强烈需求带动了行业的快速发展，然而行业仍存在许多亟待解决的问题。首先便是法规的限制，各个国家对植物提取物的要求不同，产品应用有所差异，比如北美地区以膳食补充剂为主；欧洲以保健品和植物药品为主；我国则以中药和食品添加剂为主。用途的差异又直接影响原料种类的可适用性，只有符合要求的品类才能进入市场，限制较多。其次是产业加工分布不均，因为技术条件的限制，我国主要以粗提物为主，而深度开发受技术和法规的限制，发展并不理想，在国际上缺乏竞争力。第三是配套体系不完善，植物提取物是我国的新兴产业，其中绝大多数没有相应的生产标准和规范，监管缺乏有效的实施，产品质量参差不齐，在产业规范的道路上还有很长的路要走。

　　以姜黄素为例：姜黄素是炙手可热的功能食品原料，尤其在北美市场发展迅猛，姜黄素已经覆盖了膳食补充剂、饮料、化妆品等众多领域，而在国内主要应用于食品着色剂，其功能食品虽然也已上市，但注册审批时间较长，企业开发成本较高。近期，在保健食品辅料名单增补的意见稿中，拟将姜黄粉列为保健食品辅料，尽管依然设定了使用量，但对于姜黄粉的应用具有极大的促进作用。

　　诚然植物提取物行业现在还存在诸多限制，但不可否认，植物提取物是不可阻挡的"明日之星"。