桑叶功能食品的进击之路

        桑叶是中国传统的中药材，有疏散风热，清肺润燥，清肝明目的功效，随着桑叶研究的不断深入，桑叶的功能性面纱逐渐被揭开。桑叶被国际食品卫生组织列入"人类21世纪十大保健食品之一"，可见桑叶的保健地位举足轻重。研究指出，桑叶中含有的活性物质具有降血糖、降血压、降血脂等功效，而1993年原卫生部确认桑叶为药食同源食品，从而开启了桑叶的功能食品进击之路。

桑叶中主要成分及功效

        1、黄酮类。桑叶中黄酮类化合物占桑叶干重的1%～3%，是植物界中茎叶含量较高的一类植物。韩国和日本学者从桑叶中分离出9种类黄酮，主要是芸香苷(芦丁)、槲皮素、异槲皮苷、槲皮素-3-三葡糖苷等化合物。

        2、生物碱。生物碱是桑叶的主要活性成分，日本学者Asano等(1994)从桑叶中分离出多种多羟基生物碱，包括DNJ(1-脱氧野尻霉素)、N-甲基-1-DNJ(N-Me-DNJ)、2-氧-α-D半乳吡喃糖苷-1-DNJ、fagomine、1，4-二脱氧-1，4-亚胺基-D-阿拉伯糖醇、1，4-二脱氧-1，4-亚胺基-(2-氧-β-D-吡喃葡萄糖苷)-D-阿拉伯糖醇和1α，2β，3α，4β-四羟基-去甲茛菪烷(去甲茛菪碱)等7种生物碱。

        3、植物甾醇。桑叶中植物甾醇含量比一般植物高3～4倍。主要是β-谷甾醇(β-sitosterol)、豆甾醇(Stigmasterol)、菜油甾醇(Camposterol)、β-谷甾醇β-D-葡萄糖苷(β-sitolsterolβ-D-glucoside)、蛇麻脂醇(羽扇豆醇，Lupeol)、内消旋肌醇(Myoinositol)、昆虫变态激素、牛膝甾酮(Inokosterone)、蜕皮甾酮(Ecdysterone)等。

        黄酮类、生物碱、植物甾醇等是桑叶的主要功能体现物质，降血糖、降血脂、降血压、抗菌消炎等都是因为这三类物质。同时，桑叶含有多种挥发油成分、17种氨基酸、多糖、维生素和微量元素等，虽然这些常规营养素并没有独特之处，在功能开发上也不是考究对象，但作为原料的天然标签也极具价值。

         桑叶中功能成分虽多，但具有现实开发意义的还是少数，其中最引人注目的成分是1-脱氧野尻霉素（ DNJ），其对血糖控制效果明显，且安全性优于其他降血糖药物，现已应用于药品。DNJ的来源有两大类: 微生物来源和植物来源，微生物来源是通过链霉菌提取野尻霉素后氢化制得，植物来源主要是桑科植物。DNJ属于α-葡萄糖苷酶抑制剂，通过与体内的a-葡萄糖苷酶结合而降低与糖类结合的机率，从而减少糖类的水解，以此起到降低血糖的作用。

        中国是血糖异常人群的高发地区，血糖异常人群基础庞大，因此对血糖控制有助益的健康产品深受市场欢迎。据统计，有桑叶参与的保健食品有220多种，绝大多数都具有辅助降血糖的功能，因此降血糖成为了桑叶的新时代"签名"，这也催生了桑叶市场的繁荣，首当其冲的就是桑叶茶。

        桑叶茶是桑叶进入食品工业的重要产品，在日本被称之为"长寿茶"，桑叶茶清澈明亮、清香甘甜、鲜醇爽口，是优质的茶类饮品，市场容量不断扩大。桑叶茶的红火也离不开被动的功能体现，抱着降血糖的期望选购桑叶茶的人群不在少数，然而，桑叶茶降血糖的功效仅停留在理论阶段。桑叶茶大部分都是通过烘干、炒制等工序，活性成分大大降低，再加上释出的量极其有限，达不到降血糖的作用量。
 
        技术革新是发挥桑叶降糖价值的关键，总量和有效量是考量因素。首先，冷冻干燥的桑叶比热处理的具有更高的价值保有量，对于桑叶茶而言能够显著提高产品价值。其次，萃取能够将桑叶有效成分化，但也限制了其应用，2015年提交的桑叶提取物新食品原料申请至今没有通过审查。

        桑叶的降糖价值具有广阔的发展空间，特医食品有望成为发展契机。与漫长的桑叶提取物新食品原料申请相比，特医食品的申请更加理性化。相信随着技术的不断完善，无论是桑叶茶还是特医食品都将大放异彩。