甜薯简史和营养成分

　　甜薯（SweetPotato，有很多名称，如：红薯，番薯，地瓜，甘薯，山药，红芋、番芋等，甜薯比较符合英文翻译）是一种含淀粉的甜味块根蔬菜，大小和颜色各有不同（包括红色，橙色，白色和紫色）具有很高的营养价值，是维生素，矿物质，胡萝卜素，抗氧化剂和纤维的重要来源，能够提供许多健康益处。

　　甜薯和山药（Yam)

　　在美国，甜薯和山药在食谱之间经常会混淆。其实，这是两种没有关联的蔬菜食物，属于不同的植物科目。根据哈佛大学公共卫生学院表示，甜薯是牵牛花家族的一员，而山药则跟百合与草密切相关。山药有600多个品种，原产于非洲和亚洲，其历史可追溯到公元前50,000年。它们在其他地区很罕见，因此标有山药的菜肴很可能就是甜薯。

　　根据美国国会图书馆网站"每日奥秘"，甜薯品种被分类为"硬"甜薯或"软"甜薯。在美国，"硬甜薯"的品种排列第一位。在商业种植时，需要区分这两种不同的类型。当年，非洲黑奴到美国后开始称"软"甜薯为山药，因为他们觉得类似他们在非洲所认识的山药。

　　为什么会存在这种困惑？还有两方面的原因：首先，作为消费者，您可能会发现甜薯和山药在大小，皮色和果肉颜色上看起来很类似。其次，美国农业部要求在甜薯的标签旁加上"山药"一词，这些术语在标签上可以互换使用。消费者通常不能仅仅依靠超市商店的标签来帮助确定是甜薯还是山药。除非您专门在市场上查找山药，否则您可能吃的就是甜薯。

　　如今，在美国，甜薯比山药的食用普及率高得多，二者都是健康食品，看上去也相似。但是，甜薯含有更多的营养素和更多的纤维。甜薯叶和根的蛋白质含量分别为4.0％～27.0％和1.0％～9.0％。

　　甜薯简史

　　早期记录表明，甜薯原产于中美洲和南美洲（厄瓜多尔和秘鲁），是人类已知的最古老的蔬菜之一。自史前时代以来就已被食用，并被秘鲁洞穴中发现的距今10,000年的甜薯遗址所证明。甜薯是中美洲和南美洲，琉球岛，非洲，加勒比海，毛利人，夏威夷人和巴布亚新几内亚的许多土著居民的主要食物来源。

　　1492年，克里斯托弗·哥伦布（ChristopherColumbus）第一次前往美洲新大陆后，将甜薯带回到了欧洲。到16世纪，西班牙探险家又将甜薯带到了菲律宾，葡萄牙人将甜薯带到了非洲，印度，印度尼西亚和南亚。大约在同一时期，在美国南部开始种植甜薯，在那里甜薯仍然是传统的主食。

　　甜薯是人类的第一个转基因食物（GMO）

　　甜薯是人类的第一个转基因作物。它不是由当今大型高科技公司生产的，也不是哪位科学家试图设计的，而是大自然至少在8000年前做到的，真正的原始遗传工程师是生活在土壤中的根瘤农杆菌。

　　根据《美国国家科学院院刊》-PNAS发表的研究报告，秘鲁利马国际马铃薯中心和比利时根特大学的科学家从291个甜薯品种中发现了一种根瘤农杆菌属的DNA，通过将野生品种与养殖品种进行比较，科学家们得出结论，根瘤农杆菌DNA在甜薯中已经存在了8000多年。这些外来的DNA帮助植物的根部进化成可食用的东西，并将驯化的含糖块根蔬菜（甜薯）传到波利尼西亚，再到亚洲，欧洲和非洲。因此，人们吃这样的转基因食物（GMO）已有数千年之久，却一直不知道。这些甜薯品种是自然的转基因食物。

　　关于紫薯

　　紫薯，是紫色（有时是深蓝色）的甜薯，实际上来自南美洲的秘鲁和玻利维亚。它们与不同颜色的马铃薯一起生长，并有许多不同形状的品种。紫薯的深紫色实际上来自它所含大量的抗氧化剂--花青素。

　　紫薯最早是在1500年代传到欧洲的。当时西班牙水手意识到紫薯可以用来治疗坏血病（由于紫薯的维生素C含量很高）。但是，由于多种因素，直到1980年才被引进到美国市场。如今，紫薯在世界各地（主要在农贸市场和食品商店）都有销售。

　　甜薯的种植范围

　　今天，甜薯在世界范围内种植。中国每年种植约8000万吨甜薯，非洲约生产1400万吨，中美洲和南美洲约200万吨，美国约100万吨。超过一半的商业种植甜薯都来自美国南部各州（尤其是北卡罗来纳州）。

　　在美国，尤其是冬季，您可以将甜薯与感恩节这样的假期联系在一起。甜薯除了是常年美食良品以外，还可以进一步发展为可持续作物，用于各种增强营养和保健食品，以促进人类健康。

　　甜薯的营养成分

　　甜薯的不同部位（块根，叶子和茎）含有多种具有生物活性的碳水化合物，蛋白质，类胡萝卜素，花青素，多种维生素矿物质和氨基酸等营养素。如果以一碗（200克）带皮烤甜薯为列，其丰富的营养价值包括：