基因工程益生菌问世，帮助缓解宿醉，拥抱“明日畅饮”

       美国一家专注于消费者健康的基因工程公司ZBiotics近日推出了市场上基因工程益生菌Zbiotics。Zbiotics是一种“功能性饮料”，其核心作用是分解酒精中不需要的副产物乙醛，而乙醛与饮酒后第二天的不适情绪有关。据称，Zbiotics的问世标志着益生菌在生物技术应用领域的一个里程碑式的进步。

       解决天然问题

       受肝 脏和细菌的启发，ZBiotics希望能从自然界中寻找分解体内乙醛的方法。人体肝 脏分解乙醛需要进行两个过程，首先是由肝 脏将酒精转化为乙醛，然后乙醛被分解成醋酸盐，这是一种类似于醋的良性化学物质。

       过程虽然很简单，但是并不是所有的酒精都能够进入肝 脏，有些细菌停留在肠道内，微生物无法完成这两个阶段的过程。而乙醛积累在肝 脏的一个主要原因是肠道内缺乏一种能够分解乙醛的酶——乙醛脱氢酶。

       ZBiotics发现，如果将这种酶直接放入体内，但却不能保证其在胃中不被消化，那么如何才能找到更好的解决方法呢？答案就是益生菌，公司称，益生菌通过进化自然适应胃环境，并抵消被消化。此外，所选择的枯草芽孢杆菌还具有另一方面的进化特征，即能够提取DNA并将其融入自身的能力。

       一项有着数十亿年历史的新技术

       虽然ZBiotics在益生菌和功能性饮料领域走在了前列，但并不声称其使用了任何新技术。益生菌专利菌株枯草芽孢杆菌ZB183是利用同源重组技术设计的，该工艺已被用于制作奶酪、胰岛素和素食汉堡数十年。

       利用同源重组技术，公司通过枯草芽孢杆菌来识别导致肝 脏乙醛分解的DNA，然后在自己的DNA中复制这个过程。该公司联合创始人、首席执行官Zack Abbott表示，在过去的30亿年里，细菌已经自然地进化和完善了不断编辑自身DNA的能力。

       重振转基因

       同源重组流程示意图

       目前，ZBiotics公司并不要求该产品贴上转基因标签。但Zack Abbott却表示“我们会给它贴上转基因的显著标签，因为我们对它是转基因的事实感到非常自豪。基因工程能让细菌产生一种类似于肝 脏产生的乙醛分解酶，以前从来没有人用这种水平的技术来解决这个挑战。”

       此外，Zack Abbott对基因工程功能食品的发展表示积极欢迎，在他看来这是人类的进步。他认为，在过去的几千年里，人类的生活环境和生活方式之所以发生了翻天覆地的变化，正是有了生物技术，我们才不再需要等上几十万年来让我们的解剖学赶上来。

       但与此同时，安全性也是不得不考虑的首要问题。对此，ZBiotics公司花了两年时间测试该产品的安全性和有效性。据悉，公司完全符合FDA安全标准，并遵守美国销售监管要求，生产过程符合21 CFR 117的良好生产规范。其专利枯草芽孢杆菌ZB183也经过了广泛的测试，并在得到专家的普遍认可，在其预期用途的条件下已充分证明是安全的。

       明日畅饮

       Zack Abbott避免称Zbiotics为治疗宿醉的药物，这是因为其复杂性。除了明显的中毒，酒精会影响人体睡眠，导致轻度脱水，ZBiotics鼓励消费者在保持责任感的同时，也要拥抱其口号“明日畅饮”(Drink like there’s tomorrow)。

       随着功能性饮料的上市，微生物的“入侵”以满足消费者的需求，这对营养世界意味着什么？以产酶微生物的精准性为消费者提供调节自身微生物菌群的能力已成为如今健康生活的新范例，不论是促进营养物质的吸收，还是帮助分解环境中的毒素，Zack Abbott认为，只有通过基因工程改造菌，才能为消费者提供健康促进新功能。