今年全球罗汉果提取物供应商桂林莱茵生物科技股份有限公司向欧洲EFSA提交了罗汉果提取物作为食品配料应用的风险评估申请，目前正在等待通知。据桂林莱茵的欧洲市场总经理Luca Pennestri透露，这一甜味原料已经在亚洲、北美和拉丁美洲的一些国家得到了批准，其希望在欧洲市场也能一路绿灯，在2018年年底之前能看到结果。桂林莱茵已经和一些对罗汉果提取物感兴趣的食品饮料研发和生产制造商在测试配方。

       通常认为罗汉果本身的条件限制了自身的发展。如有人认为罗汉果的可扩展性有限，不会成为甜菊糖的竞争对手。另一个问题是，罗汉果只能在我国特定的山区种植，对光照也有近乎苛刻的要求，所以一直以来它都是广西桂林的特产，要扩大种植规模比较困难。而且，罗汉果甜味剂的成本也不低，其中能提供甜味的罗汉果甜苷成分在罗汉果中的含量较低。

       至于原料供应的问题，Luca Pennestri 表示，由于整个桂林地区都已确认适合种植罗汉果，所以原料供应量不是问题。四五年前或许市场上确实有货源不足的忧虑，但现在已经不存在。桂林莱茵在扩大原料产量方面一直走在行业前列：桂林地区的罗汉果一般是一年一收，经过多年的研发，桂林莱茵已初步实现一年两收，且其新品种罗汉果第二次收获的质量和产量已经被证明与标准的秋收类似，这种品种在 2-3年内就能实现商业化。也就是说，一年内有5-6个月都会有新鲜罗汉果原料供应。桂林莱茵推出的Go Luo罗汉果甜味剂，甜度大约是蔗糖的250倍。

       也许罗汉果短期内在市场上无法对甜菊糖构成明显的竞争，因为它的价格仍然是后者的三到四倍。但Pennestri认为，就像甜菊糖一样，罗汉果的价格最终会随着新品种研发的不断突破及产能的规模化增长而下降。

       目前，桂林莱茵正计划通过甜菊糖来缓冲罗汉果的成本（桂林莱茵同时也是国际市场上甜菊糖的主要供应商）。罗汉果增强了甜菊糖的甜度，并掩盖了它的后苦味；与此同时，甜菊糖降低了罗汉果的成本。这为食品和饮料行业提供了最有创造性也是最有趣的组合。

       罗汉果的优势

       目前，桂林莱茵已经在和欧洲食品和饮料生产商谈判使用罗汉果甜味剂的事宜。在此过程中莱茵看到：罗汉果在食品饮料等多个市场领域中有着巨大的发展潜力。

       LucaPennestri认为，罗汉果有实力像甜菊糖一样给降糖产品的开发提供更多的选择；如作为饮料中的天然甜味剂，它的口感更佳，而且不需掩盖后苦味。

       全球化进程

       桂林莱茵副总裁Frank Yongfu接受采访时表示，公司的市场增长已经超过了预期。过去三年里，全球罗汉果销量年增长15%到18%，而桂林莱茵的罗汉果销量则年增长20%以上。

       据悉，桂林莱茵在2017年10月在上海设立了应用研发中心。将其位于桂林的产能扩建了五倍；并于2017年初在意大利西北部的萨沃纳开设了营销中心和物流中心，共同为其合作伙伴提供更好的技术支持和供货服务。