说起膳食纤维大家都不陌生，但膳食纤维是什么，很多消费者并不十分清楚，国际上不同国家或不同部门对膳食纤维有不同的定义。

膳食纤维的定义

　　“膳食纤维”这一概念最早是由Hipslay于1953年首次提出的，最初只是从植物生理学方面对膳食纤维进行定义：不消化的植物细胞壁成分，包括纤维素/半纤维素和木质素。

　　美国谷物化学师协会（American Association of Cereal Chemists，AACC）2001年对膳食纤维的定义为植物的可食部分或类似的碳水化合物，在人类的小肠中难以消化吸收，在大肠中会全部或部分发酵分解，包括多糖、低聚糖、木质素及相关的植物物质。该定义与澳新食品标准局（Food Standards Australia New Zealand，FSANZ）的定义基本相同。

　　美国食品与营养委员会（Food and Nutrition Board，FNB）强调膳食纤维为植物中固有完整的难以消化的多糖和木质素成分，并不包含单独对人体具有有益的生理作用的难以消化的功能性纤维。

　　国际食品法典委员会（Codex Alimentarius Commission，CAS）于2006年对膳食纤维的解释为：膳食纤维指小肠内不能消化吸收，聚合度不小于3的碳水化合物聚合物（不包括单糖及双糖）。膳食纤维应该至少具有以下特点之一：（1）天然存在于所消费食物中的可食用的碳水化合物聚合物；（2）可以由食物原料中经物理、酶或化学法获得的碳水化合物聚合物；（3）化学合成的碳水化合物聚合物。并且规定膳食纤维应具备以下特性：（1）降低肠道通过时间和增加粪便量；（2）促进结肠发酵作用；（3）降低血总胆固醇和/或LDL胆固醇水平；（4）降低餐后血糖和/或胰岛素水平。

　　2008年中国卫生部第10号公告《食品营养标签管理规范》中，首次提出了膳食纤维的定义：膳食纤维是指植物中天然存在的、提取的或合成的碳水化合物的聚合物，其聚合度DP ≥ 3、不能被人体小肠消化吸收、对人体有健康意义的物质。包括纤维素、半纤维素、果胶、菊粉及其他一些膳食纤维单体成分等。

膳食纤维的功能

　　现代医学研究证明，膳食纤维在人体内虽不被吸收，但具有辅助调节体内碳水化合物、脂类及矿物质的代谢和吸收，降低血脂和体内过氧化水平的生理功能。具有通便、减肥、降脂、增强免疫力等功能，另外，还能够降低胃食管反流病、消化道溃疡、胆囊炎、阑尾炎、结肠癌、食道癌痔疮、便秘等疾病的发生。

　　改善肠道微环境

　　膳食纤维在小肠中难以被吸收利用，但在大肠中被寄生的各种微生物进行发酵分解，产生乙酸、丙酸、丁酸、乳酸、丁二酸等有机酸^[1]，这些有机酸能够维持体液和电解质平衡，给肠道细胞提供营养，形成一系列代谢通路，同时这些有机酸能够促进肠道益生菌的增殖，抑制肠道双歧杆菌、沙门氏菌等有害菌的生长，保护肠道增强机体免疫力^[2]。

　　治疗便秘

　　随着社会的进步，人们的饮食习惯发生了改变加上人们心理和社会因素的影响，便秘的发病率越来越高，据统计，便秘影响各年龄段的人，总体发病率高达27%，且女性多于男性，老年多于青壮年。膳食纤维能够促进肠胃蠕动、促进有益菌群的生长繁殖，可有效防治便秘。据研究，膳食纤维还能够刺激大肠黏膜细胞分泌粘液，润滑肠道，有利于排便又对肠黏膜有保护作用。另外，膳食纤维具有较高的吸湿性，能够增加粪便的含水量，起到软化粪便的效果，促进排便。

　　调节血脂

　　研究表明，膳食纤维能够与胆酸结合，生成胆红素，从而影响脂质吸收和代谢，膳食纤维摄入少的人群，胆酸随粪便排出较少，血浆胆固醇含量升高。

　　治疗糖尿病

　　膳食纤维能够增加胃肠通过时间，且吸水后体积增加并有一定粘度，延缓了葡萄糖的吸收，有助于改善糖耐量，且可溶性膳食纤维在降低餐后血糖、胰岛素、胆固醇浓度方面效果好于难溶性膳食纤维。

　　其他作用

　　膳食纤维还具有促进人体B族维生素合成、提高代谢水平、增强免疫力、促进矿物质吸收、防龋齿等功能，目前在国内外的食品、保健品等行业得到广泛应用，被誉为“营养、保健、疗效”三位一体的二十一世纪健康新糖源。

参考文献：

[1] MonTAGNE L，PLUSKE J R，HAMPSON D J. A review of interactions between dietary fiber and the intestinal mucosa, and their consequences on digestive health in young non-ruminant animals[J]. Animal Feed Science and Technology，2003，108 (1-4)：95 - 117.

[2] LAPARRA J M, SANZ Y. Interactions of gut microbiota with functional food components and nutraceuticals[J]. Pharmacological Research，2010，61 (3)：219 - 225.