很多人想知道运动员除了系统的训练方案、严格的饮食计划和卓越的心理素质外是否还有一些其他决定性因素？现在有证据表明，肠道内某个特定益生菌或许就是这个决定性因素，因为它可以帮助运动员消化吸收食物并提供能量，减少炎症，消除疲劳和酸痛引起的化学物质。8月20日，哈佛医学院Church Lab研究人员在美国化学学会全国会议上公布了该发现，并表示他们正在对这些特定菌株进行鉴定和相关产品的开发。
 
　　如果这个产品能够研发成功，那么就可以利用天然存在的益生菌改善运动员体内菌群结构和由其产生的特殊生理活性物质来改善运动员的表现。哈佛大学博士后研究员Jonathan Scheiman 在一篇新闻通稿中写道“当我们次开始思考这个产品的时候，我被问及我们是否可以利用基因组学技术来预测谁将是下一个乔丹？”但是我以一个更好的问题回答了他“是否可以把乔丹肠道菌群分离出来然后植入其他人体内来帮助他们成为下一个乔丹呢？”

肠道菌群是如何影响运动员表现的？
 
　　哈佛研究人员在基于对体内微生态系统研究的基础上将开发该类益生菌产品。虽然目前益生菌的功能被过度神化，但研究人员坚持认为益生菌在未来必将对人类健康的方方面面都会产生影响。正如Scheiman在会议的发布会中所说 “肠道微生态体系极大地影响了我们的健康、成长和机体功能，甚至对疾病过程的能量代谢、蛋白质代谢、神经学和免疫学都有巨大影响”。

　　影响我们肠道菌群的因素有很多，包括我们的饮食、运动方式，以及遗传基因。在这些影响因素中，哈佛研究人员最想研究清楚的是哪种菌群组合与哪种运动相关性。为此，Scheiman和他的团队从马拉松、超级马拉松、划船精英赛等运动项目中招募了大量运动精英。他们通过对这些运动员肠道菌群基因测序来跟踪研究他们肠道菌群随着比赛、训练和休息的变化而如何变化的。

　　科学家研究了在波士顿参加马拉松比赛的20名运动员后发现，与20位未参加比赛的健康人群肠道菌群相比，某一特定菌的总数在比赛后飙升。同时发现这个特定菌在肠道内可以将运动中所产生的令人疲劳和酸痛的乳酸含量极大地降低。而体内含有高含量的该特定菌将使运动员表现地更加出色。
　 
　　科学家们还发现不同运动项目的运动员内体菌群结构也是不一样的。像在比赛过程中需要补充食物的超级马拉松运动员，其肠道内含有极高数量的可以降解和利用碳水化合物和膳食纤维的菌株。但是在奥运划船运动员肠道内却并未发现含有相同数量的该菌株。研究人员正在研究通过给运动员补充益生菌制剂来提高他们的运动成绩，并准备在后期的试验研究中开始以老鼠为试验对象来证明他们的设想。
 
真的可以实现吗？
　　Scheiman希望通过对运动员的生物学研究来帮助普通人弄清楚如何通过健康的方式改善肠道内微生态系统。他提到“从本质上讲，我们正在努力研究世界上最健康人群的生物学机理，并把该研究结果用于改善他们自己或其他人的健康。但是，目前对于简单的服用益生菌制剂就能改善运动表现还存在疑虑。

　　自从科学家发现肠道菌群结构随着时间的推移而发生变化，以及特定菌株的存在或缺失与运动员表现、肥胖和焦虑等具有极大相关性后，益生菌就一直承载着希望和备受关注。研究人员在给商业人士介绍时通常会说，他们认为益生菌极具改善人体健康的潜力，但同时也承认目前缺少充足的证据来指导如何让益生菌更有效的发挥功能。
 
　　虽然益生菌已经被证明能有效改善一些特定症状，如预防新生儿肠道疾病和艰难梭菌感染的治疗等。但是并没有大量的试验数据可以充分证明益生菌制剂对绝大多数的特定病症和如广告所宣称的那样具有各种强大的功能。

　　尽管微生物在肠道内变化很快，但我们并不能有效的主导这一过程。而且，很多时候，刚摄入的益生菌并不能在肠道实现定植。Lam Orme会这样事先告诉感兴趣的商业人员。我们并不是很擅长于通过改变日常饮食来调节肠道菌群。“到目前为止，只有有限的证据可以证明特定营养素、食物或膳食方式会对肠道的产生影响”Newcastle大学人类营养研究中负责人John Mathers告诉商业人士。
 
　　虽然哈佛大学研究团队正在通过试验确定可以改善运动员表现的菌株，但是并不确定适合长跑远动员的理想菌群结构是否存在，以及改变跑步和划船运动员肠道结构是否会产生好的影响。然而，尽管存在这些挑战，研究人员仍然准备成立公司去开发该类益生菌制剂。Scheiman说“我希望在一年后，市场上就可以出现针对改善运动员运动表现的新型益生菌产品。
 
　　遗憾的是，在该团队证实可以通过益生菌制剂的补充就能促进健康和改善运动表现前，运动们员只能寄希望于通过训练和饮食提高成绩。
参考文献：
1、    http://www.businessinsider.com/athletes-microbiome-gut-bacteria-probiotics-2017-8
2、    https://wyss.harvard.edu/team/postdoctoral-fellow/jonathan-scheiman/