特殊时期，虫草素蹭"热"意欲何为

　　1月31日，国际顶尖医学期刊《新英格兰医学期刊》NEJM刊登的研究报告指出，美国第一例新冠肺炎病人在接受了名为瑞德西韦的抗埃博拉药物后，症状明显好转。此后，瑞德西韦就一直占据着舆论的顶峰，同时也是被寄予厚望的NCP（新型冠状病毒肺炎，世卫组织命名为"COVID-19"）"**药"。随后，金银潭医院宣布启动瑞德西韦治疗新型冠状病毒感染的临床研究。

　　至于瑞德西韦最终的疗效如何我们暂不讨论，因为中日友好医院曾对外介绍，这项临床研究计划的结束时间是4月27日，彼时，新冠病毒的疫情或许已经结束。基于此的判断有两点，一是随着各地防控政策的逐渐精准，已发病例及潜在病例都会得到及时有效的隔离与救治，目前湖北外的确诊病例已经呈现持续降低趋势；二是疾病特性决定，2月10日金银潭医院院长指出，新冠肺炎是一种自限性疾病，在金银潭医院出院患者中，包括重症、危重症患者没有出现复发、再次感染的病例，所有患者出院后会产生一段时间的抗体，短时间内不会重感。并且有报道指出，一些轻症患者在自行隔离过程中核酸检测由阳转阴。近日，中国工程院院士钟南山也指出，疫情可能在4月前结束。

　　瑞德西韦是美国一款处于研发阶段的药物，最初是为对抗埃博拉病毒而研发的，目前作用尚有待验证，其产品也未在任何国家上市。瑞德西韦是一种核苷酸类似物前体物质，作用是干扰和抑制RNA病毒合成，通过欺骗关键性RNA聚合酶使病毒在复制过程中将瑞德西韦当做普通的核苷酸加入RNA链中，从而使RNA复制终止。

　　虫草素同样也是一种天然RNA聚合酶抑制剂，并且已经被研究证实了对疱疹病毒和脑炎病毒及人体免疫缺陷病毒HIV-I型的侵入及其反转录酶的活性具有强烈抑制作用，·此次新冠病毒期间也有不少人认为虫草素是潜在的病毒抑制剂。

　　实际上，二者仅在结构分布上存在相似性，并且瑞德西韦有更稳定的碳碳键。如果仅从这点相似性上来推断天然虫草素的活性未免太过肤浅，我们要知道，在分子结构上，一个氢键的不同都会导致这个分子功能的差异，更何况骨架的不同，在新冠病毒抑制的问题上，虫草素实属蹭热度。

　　虫草素的历史

　　虫草素又称冬虫夏草素、虫草菌素、蛹虫草菌素，别名3′－脱氧腺苷，是第一个从真菌中分离出来的核苷类抗生素，1951年，德国科学家Cunningham等首次发现蛹虫草核心成分"虫草素"；1957年,Cunningham等又从蛹虫草的培养滤液中分离发现虫草素；1989年国内首次蛹虫草菌丝体中分离出虫草素；上世纪90年代，随着腺苷脱氨酶抑制剂在抗肿瘤活性方面的良好表现，虫草素被美国引入18种抗癌新药进行开发研究，其能干扰基因细胞RNA和DNA的合成及抑制不正常细胞的分裂。目前，与虫草素相关的课题及研究已十分丰富。

　　虫草素的兴衰

　　虽然虫草素最早发现于蛹虫草，但其价值的提升却依赖于冬虫夏草的持续升温。冬虫夏草自古以来便被誉为"至灵之品、百药之王"，在我国有着上千年的应用传统，随着野生资源的逐渐枯竭，冬虫夏草显得愈发珍贵。早期认为，虫草素也是冬虫夏草中的重要活性成分，因此在冬虫夏草的带动下，虫草素的研究热度持续升温，其定位已远高于主要来源物质蛹虫草的定位，反而更倾向于冬虫夏草，可以说，虫草素站上了该话题的顶峰。

　　2017年，中科院上海生科院植物生理生态研究所王成树研究组的一篇题为"真菌中虫草素与其保护分子喷司他丁的伴随合成"的研究报告在国家期刊《CellChemicalBiology》上发表。研究揭示了虫草素的合成机制，虫草素和喷司他丁由同一基因簇合成，后者扮演虫草素结构稳定性"保护者"的角色，而冬虫夏草中并不含有这一基因簇，也就无法合成虫草素和喷司他丁。研究报告一经发表就引起了轩然大波，最显著的负面效应就是因为各界误读而导致的对冬虫夏草的误解。此外，研究报告也更加明确了虫草素与蛹虫草的关联，这也使得虫草素的定位出现下移现象，热度大不如前。

　　虫草素的功能

　　1、抗肿瘤作用

　　虫草素对肿瘤的抑制作用一直是研究的热点话题，早在20世纪60年代就有报道证实虫草素能延长艾氏腹水瘤小鼠的存活时间，将小鼠生存期延长了60天，而对照组小鼠仅为19天，说明虫草素具有抗肿瘤作用。

　　2、免疫调节作用

　　研究指出，虫草素能提高机体单核巨噬细胞系统的吞噬能力，可作用成熟树突状细胞，诱导Treg的增殖，在治疗自身免疫性疾病中发挥间接作用。另外，虫草素还能抑制植物血球凝集素诱导的IL-2的产生和外周血液单核细胞的扩增。

　　3、抗菌抗病毒

　　虫草素具有广谱抗菌作用，能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌及葡萄球菌等病原菌的生长。上面已经提到，虫草素也具有较强的抗病毒活性。

　　此外，虫草素还有抗炎、降血糖、抑制血小板凝聚和预防高血脂症等作用。

　　助力蛹虫草产业

　　蛹虫草也是我国的一味中药，《新华本草纲要》载其"味甘，性平"，有"益肺肾、补精髓,止血化痰"的功效。现代中医学巨著《中华药海》记载:"蛹草，别名北冬虫夏草(吉林),性味甘、平,入肺、肾二经。"其功能主治与冬虫夏草相似。但蛹虫草的资源更为丰富，世界范围内均可生产。2009年我国将蛹虫草列为新资源食品，为其扩大应用奠定了基础。

　　蛹虫草中虫草素的含量较为丰富，是虫草素提取的主要来源。在这个特殊时期，对虫草素抗病毒功能的"解读"会增加社会对蛹虫草的关注度，针对新病毒的抗病能力研究也会相继开展，对相关产业的刺激也是很明显的，但说到底，虫草素此时的"蹭热度"最终收益的还是蛹虫草行业。