最近，可口可乐宣布2018年将在美国以外的市场公开销售新款甜菊素可口可乐。甜菊素可乐与普通可乐的不同是没有蔗糖，并且其甜味剂（一种代糖）完全从甜叶菊中提取。还有，这款甜菊素可乐与已有的零度可乐也不甚相同，零度可乐主打黑色包装。而甜菊素主打绿色包装，其在可口可乐原来的经典红罐上加了一圈绿色图案，并标有 “ 源自天然甜叶菊”的字样标示，产品主打“”。

       可替代蔗糖的天然甜味剂由于肥胖和糖尿病的发病率日益增加而备受关注。甜菊糖是一种从甜叶菊中提取的甜味糖苷。这种植物最初是一种生长在南美种植的小灌木，特别是在巴西和巴拉圭地区，其常常被称为甜叶菊或蜂蜜叶。在数百年前，南美洲的土著居民已经使用甜叶菊提取物作为甜味剂和药物使用。因为甜叶菊叶子具有特别的甜味并且还有一定的疾病治疗特性。

       甜菊糖是甜叶菊植物叶中最丰富的成分，并且因其强烈的甜度而闻名，其单位甜度比蔗糖甜250-300倍。因此，甜菊素已经在多个国家被用作无热量甜味剂。并且，一系列的研究已经发现：甜菊素及其相关的化合物，包括新蛇菊苷，甜菊醇和异甜菊醇等均具有一定的临床疾病的药物治疗益处。例如，它们具有抗高血糖，抗高血压，抗炎，抗肿瘤，抗腹泻，利尿和免疫调节作用等。并且，最重要的一点是，甜菊素对正常的人体没有影响，只有当人体的血糖、血压等这些参数高于正常值时，才观察到它们对血糖水平和血压的影响。

       日本是亚洲个将甜菊糖作为食品和药物甜味剂销售的国家。从那以后，这种植物的种植已经扩展到亚洲的多个国家，包括中国，马来西亚，新加坡，韩国，台湾和泰国。它在美国，加拿大和欧洲也得到了成功的发展和营养。由于蔗糖使用后可能产生相当多的健康问题，例如龋齿，肥胖和糖尿病。因此，目前世界上使用各种“代糖”的人群和食物比率正在上升。甜菊糖被认为是甜菊糖和甜叶菊提取物形式的糖代用品和商业甜味剂。它广泛用于各种食品和产品，如腌菜，海鲜干，酱油，饮料，糖果，口香糖，酸奶和冰淇淋，以及牙膏和漱口水。甜菊提取物和甜菊糖苷在巴西，韩国和日本被正式批准为食品添加剂，在美国也被允许作为膳食补充剂。由于安全问题，它们在早期迟迟没有得到欧盟委员会的批准。 2006年，粮农组织/世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会对食品添加剂和成分，调味剂和食品天然成分进行了评估，宣布甜菊糖苷的临时每日摄入量为5.0mg每公斤体重。

       直接品尝的话，甜菊糖入口伴随着甜味，但是与此同时甜菊糖也具有一些苦味和不良回味。甜菊糖是一种二萜类糖苷，包含糖苷配基和三分子葡萄糖。除了甜菊糖苷之外，还从甜叶菊叶片中分离出几种其他甜味化合物，如甜菊双糖苷，莱鲍迪甙和菊糖苷等。所有这些从甜叶菊中分离的甜味化合物都具有相同的二萜类糖苷的化学骨架结构，只是在部分化合物残基上略有不同。甜菊糖被胃肠道中的细菌水解产生甜菊醇和葡萄糖。因此，不良味道这个问题可以通过由支链淀粉酶，异麦芽糖甜菊糖酶等的提前催化消化来解决。

       综上所述，尽管甜菊素在多个国家被批准用作食品添加剂，但在其长期使用的安全性仍旧犹未可知。最近的研究表明，甜菊醇是一种具有药理活性的化合物，其可以预防肠液分泌性腹泻。同时，其还可以被肾小管中的有机阴离子转运蛋白转运，可能对其它药物代谢造成一定影响。总之，将甜菊糖及其衍生物作为人类食品的无热量甜味剂进行开发，需要关注其长期毒性及生殖效应毒性问题。