近年来，最受日本市场重视的健康概念是「肠内菌群」，目前几乎所有的国民非常关注自己的肠内环境，积极地食用酸奶、饮料、发酵食品、膳食补充剂等“有益于改善肠内环境的食物”成为趋势。其核心是乳酸菌和双歧杆菌，根据调查公司进行的消费者调查显示，9成以上的国民有食用乳酸菌和双歧杆菌的经历，「乳酸菌、双歧杆菌有效改善肠内环境」的认识已经深入人心。

       目前，日本市场上销售的很多商品都添加了乳酸菌，乳酸菌已经成为了“国民食品”。造成这一乳酸菌热潮的是以乳品企业为首的各大食品企业对于乳酸菌商品的开发。各公司都在积极地推广独自开发的乳酸菌和双歧杆菌，宣传其有效性，不光是健康食品行业，乳酸菌热潮也席卷了普通食品行业。

       在特定保健用食品和功能性标示食品开发方面，乳酸菌和双歧杆菌成为了重要的人气原料。另一方面，从以前的“姑且添加”的观点，已经进展到“添加哪种菌株合适”的程度，市场趋于成熟，进入了一个新的发展阶段。

      膳食补充剂、加工食品市场活跃

       酸奶点燃了乳酸菌的热潮，膳食补充剂因为可以更有效率地摄取，激发了市场的需求。含有乳酸菌的膳食补充剂的销售额持续增长。膳食补充剂的便利性获得了健康意识高企的消费者的支持。

       乳酸菌的趋势还蔓延至加工食品领域。可以提高商品的健康形象，添加乳酸菌可以提高商品的体感，各个企业都在积极推出添加乳酸菌的新商品以获得消费者的重复消费。

       以乳酸菌为主要成分的膳食补充剂的销售额，2015年的市场调查为150亿日元，现在已经达到200亿日元。大型食品企业也积极地加入到这一快速成长的市场。日清食品开始销售植物性乳酸菌T21株（抑制过敏，改善花粉症和常年性鼻炎的症状）「アレルライト」，每2粒含有5000亿个乳酸菌。好侍食品展开了「ラクトプランL-137」的销售，添加了从寿司中发现的加热菌体HK L-137 10mg以及维生素B群和维生素C。麒麟集团独自开发的“等离子体乳酸菌”（乳酸乳球菌JCM5805株），新品牌「iMUSE」开始推广。麒麟集团通过开拓医疗机构等新渠道，以及集团外合作企业，努力扩大该原料的推广。

       新品牌「iMUSE」是麒麟集团与旗下小岩井乳业?協和发酵生物共同创立和经营的品牌，以“等离子体乳酸菌”为主原料开发统一设计风格的商品系列，该模式值得我们国内企业借鉴。

       随着大型企业不断强化市场推广，中小企业也不断采用乳酸菌和双歧杆菌，对于原料供应企业的调查显示有些企业的销售增长超过了50%，各原料供应企业也积极地进行商品的提案和营业工作。

       容易混淆概念的“益生菌”、“益生元”、“乳酸菌生成物质”

       谈到乳酸菌和双歧杆菌，容易混淆的几个定义是「益生菌」、「益生元」、「乳酸菌生成物质」。

       「益生菌（probiotics）」指的是给人（宿主）带来有益作用的活菌，英国的微生物学家罗伊·富勒博士给出完整定义:益生菌是一种活的微生物喂养补充剂,通过改善宿主动物的肠道微生物菌群平衡,从而对宿主动物产生有益的效果。益生菌（probiotics）是与“抗生物质 (antibiotics）”相对比的概念，英文名称取自于共生（probiosis）这个单词。总结来说就是“摄入活菌获得健康”。

       「益生元（prebiotics）」意思是促进益生菌增殖的物质，定义为：肠内菌群环境中，只能被益生菌有选择性地利用的难消化性物质。为英国食品生物学家吉普森所倡导。总结来说就是“肠内有益菌摄取喜好的食物，获得健康”。

       「乳酸菌生成物质（biogenics）」是日本首发的新概念，是被称作日本肠内细菌研究人的光冈知足提出的概念。「源于益生菌所制造的能改变肠内菌群生态，对健康有益的生理活性物质」，包括益生菌菌体细胞壁成分及代谢产物都是Biogenics。把此概念限定于有益菌的话，指的是不管菌的状态（活菌或死菌），不仅对肠内菌群，对免疫改善等也相互影响，可以提高生理活性。此概念的背景是基于对于预防医学重要性的认识。总结来说就是“不管活菌还是死菌，或者是菌体的代谢产物等，通过摄取有效成分获得健康”。

       菌体不管死活，有各自的活性和特征。行业也需要确立从什么样的目的出发，选择什么样菌株的新的认识。

       大公司参与推动杀菌乳酸菌的需求

       杀菌乳酸菌，顾名思义是将乳酸菌加热杀菌处理后原料化的物质，杀菌处理使得乳酸菌的品质稳定均一；生产工艺方面，混入污染的风险比乳酸菌活菌低很多，所以几乎可以用于所有的食品剂型，这是杀菌乳酸菌的优势。所以，现在不仅用于膳食补充剂，还被用于面包、点心、纳豆、调味酱等所有的普通食品。此外熟食店及餐厅也提供的添加杀菌乳酸菌的菜单，人气急剧提升。

       另外一个重要原因是前年森永乳业开始推广SHIELD乳酸菌原料M-1（副干酪乳酸杆菌MCC1849）。以前乳业厂家大力推广活菌，这次森永乳业大力推广杀菌乳酸菌，采用的厂家不断增加。这还带动了原先就提供杀菌乳酸菌原料的企业的销售量。

       采用M-1的商品

      乳酸菌生成物质受到关注

       随着乳酸菌和双歧杆菌需求的高涨，市场也对包括乳酸菌代谢的成分在内的生成物质和提取物的关注度也在提高。

       乳酸菌生成物质指的是乳酸菌代谢过程中产生的有效成分，除了具有菌体成分本身的作用外，还具有使益生菌等常在菌活性化的作用，使肠内菌群的平衡正常化，是维持人体健康的与免疫等相关的重要成分。

       倡导乳酸菌生成物质的光冈知足提出「对生物体直接作用，从维持生物体自我平衡的观点来说，乳酸菌生成物质的利用是有效的」，在店铺及通信贩卖等一般流通渠道中的销售规模也会日益扩大。

       添加有孢子型乳酸菌的绿虫藻硬胶囊

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